El consumo excesivo de bebidas azucaradas tiene potencialmente un efecto nocivo sobre la salud y ello puede terminar disparando los gastos sanitarios de las administraciones públicas. Por esta razón, el Gobierno Federal de Alemania está sopesando la introducción de impuesto que gravará las bebidas con un alto contenido en azúcar.
Los planes del Gabinete liderado por Friedrich Merz forman parte de un programa presupuestario más amplio que prevé asimismo el aumento de los impuestos sobre el alcohol y el tabaco y la merma de las ayudas financieras.
La introducción de un nuevo gravamen sobre las bebidas azucaradas forma parte de un informe elaborado por una comisión a la que el Ministerio de Salud ha encargado una serie de recomendaciones para aliviar la carga de los servicios sanitarios públicos en el país centroeuropeo. Esa comisión ha propuesto, entre otras medidas, la imposición de un nuevo impuesto de naturaleza progresiva sobre las bebidas azucaradas como las limonadas y los refrescos de cola.
Daniel Günther, que es presidente del estado de Schleswig-Holstein y milita en la CDU (el mismo partido del canciller Friedrich Merz), ha valorado muy positivamente la posible introducción de ese gravamen. «Doy expresamente la bienvenida al hecho de que un impuesto sobre el azúcar esté ganando claramente en importancia dentro del Gobierno Federal», asegura Günther en declaraciones a Spiegel. El ministro presidente del estado de Schleswig-Holstein ha abogado en todo caso por la cautela para poner de relieve que el nuevo gravamen «no debe utilizarse en ningún caso para tapar agujeros presupuestarios, sino que debe redundar en último término en la salud de nuestros niños y nuestros jóvenes», recalca Günther.
En España el IVA de las bebidas azucaradas y edulcoradas subió del 10% al 21% en 2021
La asociación de consumidores Foodwatch ha aplaudido asimismo la medida propuesta por el Ejecutivo Federal. «Un impuesto sobre el azúcar trae consigo un doble beneficio: por un lado, reduce los costes asociados a las enfermedades relacionadas con la alimentación, y por otro, genera ingresos adicionales que puede invertirse en una mejor atención sanitaria», señala Luise Molling, portavoz de Foodwatch. Esa nueva tasa, que según Foodwatch cuenta con el apoyo expreso de 4.000 profesionales de la medicina, podría introducirse también a nivel local por otros estados federados de Alemania. Y en Schleswig-Holstein se está debatiendo, de hecho, actualmente sobre la introducción de un impuesto similar.
De aprobarse, el nuevo gravamen sobre las bebidas azucaras del Gobierno Federal de Alemania entraría en vigor en 2028 y generaría unos ingresos de aproximadamente 450 millones de euros que podrían emplearse para aliviar la carga tradicionalmente asumida por la sanidad pública y aumentar asimismo la inversión en medidas de salud preventiva.
En España el Gobierno de Pedro Sánchez ya introdujo una medida similar a la que se baraja ahora en tierras alemanas y en 2021 elevó el IVA de la bebidas azucaradas y edulcoradas del 10% al 21%. Esa subida se tradujo en una reducción del 13% en el consumo de este tipo de medidas en los hogares con restas más bajas. Sin embargo, para las clases medias y alto el impacto de ese gravamen fue casi nulo, de acuerdo con un informe de Esade.
