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La Unión Europea dará un nuevo paso en el endurecimiento de las condiciones para las compras online procedentes de países extracomunitarios. A partir del 1 de noviembre comenzará a aplicarse una nueva tasa de gestión de 2 euros, conocida como handling fee o UHF, vinculada a la tramitación aduanera de las ventas a distancia. La medida llega apenas cuatro meses después de la entrada en vigor, el 1 de julio, del arancel de 3 euros para determinadas importaciones de valor inferior a 150 euros. La medida pone el foco de nuevo en plataformas «low cost» como Shein, Temu y AliExpress.
El comercio electrónico de bajo coste afronta un nuevo escenario regulatorio en Europa. La nueva tasa pretende contribuir a financiar el trabajo que supone para las autoridades aduaneras gestionar el enorme volumen de mercancías adquiridas por consumidores europeos a vendedores situados fuera del territorio de la Unión.
El denominado UHF tendrá un importe de 2 euros por línea o referencia de la declaración aduanera y estará destinado a sufragar tareas relacionadas con la gestión de estas importaciones, como la comprobación de información, los análisis de riesgos, los controles y la infraestructura necesaria para realizarlos.
«Handling fee»: Una tasa que también afectará a compras superiores a 150 euros
Una de las principales diferencias respecto al arancel introducido en julio está en el valor de los envíos afectados. El nuevo handling fee no se limitará a las compras de bajo coste, sino que podrá aplicarse también a mercancías cuyo valor sea superior a 150 euros, siempre que procedan de una operación considerada venta a distancia desde fuera del territorio aduanero de la Unión Europea.
La Comisión Europea lo explica de la siguiente manera: «independientemente del valor de los artículos. Esto significa que las mercancías enviadas en expediciones cuyo valor supere los 150 euros también están sujetas a la comisión por gestión, siempre que hayan sido vendidas en una transacción que se califique como venta a distancia. A diferencia del derecho de aduana temporal de 3 euros, esta comisión por gestión no tiene una limitación temporal, ya que no es de carácter provisional».
La consideración de venta a distancia incluye aquellas operaciones en las que un vendedor o una plataforma que actúa como proveedor a efectos aduaneros comercializa un producto a un consumidor de la UE y lo envía. También, si organiza directa o indirectamente su envío, desde un territorio situado fuera de la Unión.
El importe dependerá del contenido de cada envío
La forma de calcular la nueva tasa será especialmente relevante en pedidos que agrupen productos diferentes. Los 2 euros no se cobrarán necesariamente una sola vez por paquete ni por cada unidad física, sino en función de las líneas o referencias incluidas en la correspondiente declaración aduanera.
Así, un pedido con tres camisetas del mismo tipo podría soportar una tasa de 2 euros, mientras que otro formado, por ejemplo, por una camiseta de algodón, otra de lino y una cazadora podría alcanzar los 6 euros, con 2 euros correspondientes a cada referencia. La cantidad final dependerá, entre otros elementos, de la clasificación arancelaria y del tipo de declaración utilizado.
Esta característica hace que el impacto económico pueda aumentar en aquellos pedidos que agrupen numerosos tipos de artículos, una práctica habitual en los grandes marketplaces internacionales de bajo precio.
Más presión para Shein, Temu y AliExpress
La entrada en vigor del nuevo cargo se produce después de que la UE activara el 1 de julio el arancel de 3 euros aplicado a determinadas importaciones de valor inferior a 150 euros. Aquella medida perseguía reducir el enorme volumen de pequeños envíos que entra en territorio comunitario y limitar la desventaja competitiva que esta dinámica puede generar para los comercios europeos.
La nueva tasa de gestión profundiza ahora en esa estrategia y puede afectar especialmente a modelos de negocio basados en productos de precios muy reducidos y enviados directamente desde fuera de la UE. En este contexto, plataformas como Shein, Temu y AliExpress se enfrentan a una presión adicional sobre uno de sus principales argumentos comerciales: ofrecer artículos a precios especialmente bajos.
El nuevo marco también puede impulsar cambios en sus estructuras logísticas. Una de las vías para reducir la exposición a determinadas cargas asociadas a las importaciones directas pasa por potenciar los almacenes situados dentro de la Unión Europea, una estrategia que permite acercar previamente las mercancías al mercado comunitario y modificar la forma en que llegan posteriormente al consumidor.
El comercio «low cost» afronta un nuevo escenario europeo
La acumulación de medidas puede terminar modificando tanto las estrategias de las plataformas como los hábitos de compra. Cuanto menor es el precio original de un producto, mayor puede resultar proporcionalmente el efecto de añadir varios euros derivados de los costes aduaneros.
El sistema, además, seguirá evolucionando. A partir del 1 de julio de 2028 está prevista la aplicación de un importe reducido para determinadas mercancías vendidas a distancia desde almacenes aduaneros específicos, aunque todavía no se han concretado todos los detalles de esa reducción.
Con la llegada del handling fee el 1 de noviembre, la Unión Europea añade así una nueva pieza a su estrategia para gestionar el crecimiento de las importaciones vinculadas al comercio electrónico. El cambio incrementa los costes asociados a las ventas a distancia procedentes de fuera de la UE y eleva la presión sobre un modelo low cost que durante los últimos años ha impulsado el crecimiento de plataformas como Shein, Temu y AliExpress.
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