El 15 de octubre de 1946, cuatro mujeres atendieron a los pasajeros del primer vuelo comercial transatlántico de Iberia, entre Madrid y Buenos Aires. Eran las primeras tripulantes de cabina en España y el viaje que duró unas 36 horas, ya que fue necesario hacer tres escalas.
Ochenta años han pasado desde aquel día y, ahora, Iberia conmemora un hito que pasó a la historia de la aviación. La aerolínea homenajea ocho décadas de una profesión que ha evolucionado desde la atención al viajero hasta asumir importantes responsabilidades de seguridad.
¿Cómo fue el primer vuelo español con azafatas?
Aquel día otoñal de 1946, la pista del aeropuerto de la capital española, que por aquel entonces se llamaba Aeropuerto Nacional de Madrid (y también se le conocía como Barajas, por le municipio donde estaba situado), vio despegar a un avión modelo Douglas DC-4 con destino final a Buenos Aires. No llegaría directo, ya que tuvo que detenerse con escala en Villa Cisneros (en el Sáhara Occidental), Natal y Río de Janerio.
A bordo de aquel avión viajaban 28 pasajeros. Pagaron 11.435 pesetas por un billete de ida, o 20.583 pesetas quienes compraron conjuntamente el de ida y vuelta. Pudieron disfrutar de un menú que buscaba ofrecer una muestra de la gastronomía española basado en pollo frito, tortilla española, huevo duro y bombones, y que fue repartido en pequeñas cajas de cartón.
Pilar Mascías, Marichín Ruiz, María José Ugarte y Ana Marsans fueron las cuatro profesionales pioneras que se ocuparon durante aquel largo trayecto de acomodar a los viajeros y asegurar su confort. Así, se convertían en las primeras tripulantes de cabina de pasajeros (TCP) españolas. Un año después, en 1947, se incorporó Fernando Castillo, el primer hombre TCP en la compañía.
El requisito principal para ser contratado en este puesto era saber idiomas, principalmente inglés. Durante estos inicios, las funciones de los primeros auxiliares de vuelo eran básicamente asistenciales, como transmitir tranquilidad y confianza al pasaje, y repartir el servicio de catering a bordo. En los inicios, se barajaron varios nombres para la nueva profesión: aeromozas, aeroviarias, mayordomas o provisorias, pero, finalmente, se optó por el término «azafata».
En la fecha en la que se cumple el 80º aniversario desde aquel hito, Iberia ha rescatado materiales de archivo para reflejar con imágenes lo que vivieron aquellos tripulantes y pasajeros:
Un vistazo a la actualidad
En 1946, la ruta entre Buenos Aires y Madrid se realizaba con una frecuencia de un vuelo cada diez días. Hoy en día, cuenta con tres vuelos diarios, la mayor parte de ellos operados con el A350, el avión más grande de la flota de Iberia.
En cuanto a la plantilla de azafatos, Iberia cuenta con 4.062 TCP, de los cuales, 2.735 son mujeres (el 67%) y 1.327, hombres (el 33%). Además, los auxiliares de vuelo han ganado grandes responsabilidades durante el paso de las décadas. Hoy en dia, «un TCP no solo realiza las demostraciones de seguridad. Entre otras funciones, está encargado de verificar los equipos de emergencia, gestionar evacuaciones, detectar comportamientos que puedan afectar a la seguridad y actuar ante imprevistos o emergencias médicas. Todo ello en coordinación con los pilotos y el personal de tierra», subraya Paco Rueda, director de TCP en Iberia.
Iberia cumplirá 100 años en 2027
La compañía se aproxima cada vez más al cumplimiento de su centenario, que tendrá lugar en 2027, y está aprovechando para recuperar de sus baúles de recuerdos historias que han vertebrado tanto la historia del país como los vínculos con otros muchos lugares del planeta, especialmente, con la región latinoamericana. En este contexto, Iberia ha organizado una repleta agenda de actividades e iniciativas, para festejar este especial cumpleaños con orgullo e ilusión.
