Después de morir trágicamente (para desconsuelo de sus fans), enviar sus cenizas a Dua Lipa y resucitar posteriormente de entre los muertos, Duo, la carismática mascota de la app para aprender idiomas Duolingo, está lista para su próxima gran aventura: protagonizar su propia serie animada.
«DuoTV» (así se llama la nueva serie animada de Duo) ha sido alumbrada íntegramente por el equipo de diseño in-house de Duolingo. En la serie (conformada por seis episodios) Duo comparte protagonismo con otros personajes de la celebérrima app para aprender idiomas: la adolescente gótica Lily, su mejor amiga Zari o el oso gruñón Falstaff.
Ambientada en un misterioso supermercado que responde a la denominación de DuoMart, la serie vio la luz ayer en el canal en YouTube de Duolingo, donde están ya disponibles los dos primeros episodios (a los que seguirán capítulos diarios hasta el final del «show»).
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Para Duolingo «DuoTV» (cuyos capítulos podrán verse asimismo a través de Instagram) es una forma de robustecer la relación entre sus fans y los diferentes personajes que pueblan el universo de la app para aprender idiomas.
Duo y su variopinta pandilla de personajes saltaron al estrellato durante la pandemia, cuando el humor irreverente desplegado por Duolingo en las redes sociales granjeó millones de seguidores a la marca. Desde entonces la aplicación para aprender idiomas ha seguido dando alas a sus personajes, cuya fama ha terminado conquistando cotas absolutamente siderales. Al fin y al cabo, Duolingo aspira a ser mucho más que una app para aprender idiomas y quiere levantar los cimientos de un universo propio que le ayude a trascender el ramo de la educación para terminar echando también profundas raíces en la industria del entretenimiento.
Duolingo quiere que Duo sea más famoso que Mickey Mouse
En 2024 Luis von Ahn, CEO de Duolingo, cifraba ya el valor de Duo, el famoso búho de color verde de la app para aprender idiomas, en varios cientos de millones de dólares. Y la intención de Duolingo es «hacer a Duo más famoso que Mickey Mouse», según declaraba hace un par de años Katherine Cha, Senior Director of Brand Marketing de la compañía.
Personajes como Duo, Lily y Falstaff brindan a Duolingo múltiples posibilidades desde el punto de vista del marketing y la publicidad, pero la marca los utiliza también profusamente para promocionar nuevas funciones. Lily es, por ejemplo, la voz de la nueva función de videollamadas de Duolingo, que permite a los usuarios de la app beneficiarse de prácticas conversacionales propulsadas por IA.
Duolingo es consciente de la importancia absolutamente crucial de sus personajes a la hora de dar alas al crecimiento en cuanto a número de usuarios de su app y también a la popularidad de la marca en las redes sociales y por eso el tamaño de su equipo de diseño se ha triplicado desde el año 2021 y actualmente procura cobijo a 150 personas.
La app ha robustecido asimismo sus capacidades desde el punto de vista del diseño de la mano de adquisiciones como el estudio de animación Gunner, el equipo de «motion design» Hobbes y más recientemente el estudio de animación Animade.
Trascender el sector de la educación para mutar en un titán del entretenimiento: el objetivo de Duolingo
El crecimiento protagonizado por el equipo de diseño de Duolingo ha permitido que la compañía pueda experimentar con sus personajes apoyándose en formatos mucho más sofisticados. En 2024 la compañía se aliaba, por ejemplo, con Webtoon para lanzar «Duo Unleashed», su primer cómic en formato web. Y un año después la compañía se descolgaba igualmente con un serie de «anime» alumbrada en colaboración con el estudio Titmouse. «DuoTV» es la primera serie animada creada íntegramente «in-house» por el equipo de diseño de Duolingo.
Conformada por episodios que duran apenas un minuto y medio, la nueva serie se precia de tener un ritmo trepidante y, si bien sus tramas pueden funcionar perfectamente de manera independiente, lo que allí se narra forma simultáneamente parte de un arco narrativo mucho más amplio. «DuoTV» se inspira de alguna manera en las series animadas que se emitían en los años 90 y 2000 en canales como Cartoon Network y Nickelodeon.
Amalgamando referencias nostálgicas y descacharrantes momentos susceptibles de convertirse posteriormente en «memes» (gracias al poder amplificador de las redes sociales), «DuoTV» constituye un punto de inflexión para Duolingo, cuyo último objetivo es agasajar a sus fans con entretenimiento de calidad digno de los mejores estudios de animación.
