Paramount Skydance ha llegado a un acuerdo con los fiscales generales de doce estados de Estados Unidos que allana el camino para que la compañía capitaneada por David Ellison pueda completar finalmente la adquisición de Warner Bros. Discovery por 110.000 millones de dólares. El pasado mes de julio Paramount Skydance decidió poner en suspenso hasta el año que viene esta operación a la espera de resolver las demandas interpuestas allende los mares contra la fusión.
El acuerdo, que fue anunciado este lunes, incluye una inversión mínima de 300 millones de dólares al año en la producción local de películas y programas de televisión y de 1.500 millones de dólares en el transcurso de los próximos cinco años. Paramount Skydance se ha comprometido a producir 30 filmes al año durante los dos primeros dos años del acuerdo. Y la cifra aumentará hasta los 32 largometrajes al año en los tres años subsiguientes del acuerdo.
Además, si el Congreso diera luz a un crédito fiscal federal para la industria del cine, Paramount Skydance ha acordado que el 20% de toda su producción cinematográfica deberá tener lugar en Estados Unidos durante los dos primeros años que sigan a su fusión con Warner Bros. Discovery, una proporción que escalará hasta el 30% en los tres años subsiguientes.
En virtud del acuerdo que Paramount Skydance ha alcanzado con los fiscales de los doce estados que llevaron a los tribunales su fusión con Warner Bros. Discovery, Paramount Skydance creará asimismo un consejo editorial para monitorizar la independencia de la CNN y la CBS. Este consejo editorial deberá estar compuesto por cinco periodistas en activo o ya retirados que hayan ejercido el periodismo durante al menos diez años. Además, no más de dos miembros de ese consejo editorial podrán estar afiliados al mismo partido político. Y los integrantes del consejo deberán ejercer su puesto durante tres años desde su nombramiento.
El acuerdo incluye compromisos enfocados a la producción local de películas y programas de televisión
Por otra parte, a Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery se les exigirá continuar negociando sus paquetes de televisión por cable de manera separada durante los próximos cinco años a fin de preservar la competencia.
El acuerdo incluye igualmente restricciones sobre eventuales modificaciones en las negociaciones de las tarifas de las cadenas afiliadas y en los acuerdos con los distribuidores, así como una restricción sobre el uso de información confidencial. La entidad resultante de la unión de Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery estará obligada asimismo a continuar operando la plataforma de vídeo en streaming de naturaleza gratuita y financiada mediante la publicidad Pluto TV durante el tiempo que se prorrogue el acuerdo.
Paramount Skydance y Warner Bros. Studios estarán además obligadas a mantener sus respectivos estudios, a cumplir los convenios colectivos y a invertir 9,5 millones de dólares anualmente durante un periodo de cinco años en programas enfocados a la formación de la plantilla y el desarrollo profesional de la comunidad audiovisual en instituciones educativas acreditadas.
En un plazo de 30 días tras cerrar su fusión, Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery deberán crear igualmente un fondo al que se aportará una cantidad anual de 5 millones de dólares para adquirir películas independientes.
Para garantizar que se cumpla todo lo previsto en el acuerdo, se nombrará, por otro lado, a un supervisor independiente y a un comité formado por cinco estados. Si los términos del acuerdo se incumplieran, se aplicarán medidas correctivas que incluirán multas de 30 millones de dólares si no se llega al objetivo de producir 30 películas al año.
El acuerdo busca aplacar la preocupación de los doce estados que bloquearon inicialmente en los tribunales la fusión de Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery de que esta operación podría crear una fuerza dominante en la industria del cine y de la televisión y tendría a la postre un efecto devastador sobre el sector del entretenimiento. Paramount Skydance insistió siempre, de todos modos, en que la fusión traería consigo más oportunidades para este segmento de actividad, que podría además luchar en mayor igualdad de condiciones contra los gigantes tecnológicos.
David Ellison asegura que la adquisición de Warner Bros. Discovery podría cerrarse en dos semanas
Una vez hecho público el acuerdo que desatasca la adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance, David Ellison, el CEO de esta última compañía, ha compartido un memorando con la plantilla donde asegura que el objetivo actual es cerrar la transacción en aproximadamente dos semanas. Ellison admite, no obstante, que una fusión de estas dimensiones llevará inevitablemente tiempo.
«Aún queda trabajo por delante para llevar este acuerdo a buen puerto, pero estamos ilusionados por unir estas dos empresas emblemáticas, ya que entrañará más oportunidades para nuestros creativos, los equipos de producción y los empleados de toda la empresa, así como más entretenimiento de calidad para el público de todo el mundo», asevera David Ellison.
