La Asociación para la Investigación de los Medios de Comunicación (AIMC) ha publicado su tercer censo de televisiones locales cuyo número ha aumentado desde 1999 –fecha de publicación del anterior censo– en más de un 20%. Actualmente existen 897 televisiones locales, repartidas en 606 municipios. Más de la cuarta parte de éstas pertenece a alguna red de televisión o grupo de comunicación, una tendencia que se ha agudizado en los últimos años. Los casos más llamativos son los del Grupo Prisa, que agrupa 68 emisoras de la red Localia; el Grupo Canal 47 con 43 estaciones; Local Media (38) y Grupo Correo Prensa Española (30). Por comunidades, son Andalucía, Comunidad Valenciana y Cataluña las que cuentan con mayor cantidad de señales.

A la par con el incremento del número de estaciones, el censo refleja un aumento de audiencia de las televisiones locales. En septiembre de 2002 han alcanzado un share del 2,5%, según Sofres AM y de acuerdo con los datos de la segunda oleada del Estudio General de Medios (EGM), un 37,6% de los individuos ha visto alguna cadena de televisión local en los treinta días anteriores a la declaración. Por último, AIMC puso de relieve el escaso desarrollo normativo existente en torno al tema de las emisoras locales.