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Pepsi ha decidido retirar su patrocinio del Wireless Festival de Londres tras la controversia generada por la contratación del rapero estadounidense Kanye West como cabeza de cartel. La compañía pone así fin a más de una década de relación con el evento, en un movimiento al que también se ha sumado Diageo.
La decisión llega tras una oleada de críticas políticas y sociales en Reino Unido, en la que el primer ministro, Keir Starmer, calificó de «muy preocupante» la contratación del artista, en referencia a su historial de declaraciones antisemitas. En la misma línea se posicionó el alcalde de Londres, Sadiq Khan.
El festival, que se celebrará del 10 al 12 de julio en Finsbury Park, mantiene por ahora su cartel de artistas, pero la salida de patrocinadores importantes abre un escenario de incertidumbre tanto a nivel económico como reputacional.
Un historial de polémicas que ha tensionado a las marcas
La ruptura con el cantante no es un caso aislado, ya que se trata de un nuevo episodio de una relación cada vez más compleja entre Kanye West y las marcas.
Uno de los precedentes más relevantes es su sonada ruptura con Adidas en 2022, que puso fin a una de las colaboraciones más lucrativas de la industria con Yeezy. La decisión se produjo tras una escalada de comentarios antisemitas por parte del artista, que acabaron haciendo insostenible la relación para la marca.
Sin embargo, se tratan de tensiones que venían desde tiempos atrás, ya que la relación entre ambas partes ya estaba marcada por comportamientos controvertidos del artista, que incluían desde comentarios ofensivos hasta actitudes inapropiadas en reuniones internas, toleradas durante años por el enorme rendimiento comercial de la colaboración.
El conflicto trascendió lo reputacional y Adidas llegó incluso a acusar a West de hacer un uso indebido de fondos de marketing vinculados a Yeezy, en el marco de una disputa legal posterior a la ruptura.
¿Un socio estrella o un riesgo reputacional?
El caso de Adidas no ha sido el único que ha sonado en relación con polémicas de Kanye. El artista norteamericano también protagonizó la ruptura con Gap tras desacuerdos estratégicos, en una colaboración que ya venía acompañada de polémicas, como la presentación de productos en bolsas de basura que generó una fuerte reacción negativa en redes.
Este patrón de colaboraciones millonarias seguidas de conflictos públicos, ha convertido a Kanye en un activo de alto riesgo para las marcas. De hecho, varias compañías han optado en los últimos años por cortar lazos ante el impacto potencial de su imagen.
La salida de Pepsi y de Diageo del Wireless Festival refuerza esta idea y la tendencia de que el «brand safety» se anteponga ante el atractivo mediático, ya que si bien, Kanye West sigue siendo una figura con una enorme capacidad de generar conversación y audiencia, su historial reciente ha demostrado que es visibilidad puede tener un coste elevado para las marcas.
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