La red de redes es extraordinariamente pródiga en tentaciones. A través de ella tenemos acceso al e-commerce (que termina muchas veces abriendo la espita del consumismo más desaforado), a los videojuegos y también a las redes sociales, que parecen diseñadas específicamente para atraparnos en una espiral de la que resulta a menudo casi imposible salir. En los tiempos que corren casi muchos pecamos de un hacer un uso excesivo de internet, pero ¿cuál es la línea que separa el uso excesivo de la red de redes de la adicción?. Un reciente informe llevado a cabo por la Universidad de Duisburg-Essen (Alemania) trata de dar respuesta a esta pregunta con el último objetivo de determinar que factores influyen en mayor medida en un uso problemático de internet.
Del estudio se colige que mucha gente se conecta a la red de redes para aliviar el estrés de la vida cotidiana o para levantar el ánimo. Sin embargo, el uso de internet se troca verdaderamente en problemático cuando las actividades desarrolladas a calor de la red de redes consumen tantísimo tiempo que terminan perturbando el día a día del internauta (y opacando otros aspectos de su vida). En ese caso estaríamos hablando de comportamientos potencialmente adictivos.
Los autores de la investigación colocaron bajo la lupa el comportamiento online de más de 1.200 personas durante un periodo de tres años. Y 900 de esas 1.200 personas, divididas en tres grupos a tenor de su uso de internet (no problemático, potencialmente problemático y patológico), fueron a continuación estrechamente monitorizadas durante un periodo de dos semanas
Cada año, al terminar en día, los participantes en la investigación compartieron con los investigadores detalles sobre su estado de ánimo, sus niveles de estrés y la tentación de conectarse a la redes de redes y también datos sobre el uso que habían hecho de internet a lo largo de la jornada y sobre las consecuencias emanadas de ese uso.
La tentación irreflenable de conectarse a internet es el factor que más influye en un uso potencialmente problemático de la red de redes
La tentación fue definida por los autores del estudio como la urgencia absolutamente irrefrenable de conectarse a internet. En el transcurso de la investigación se conminó asimismo a los participantes a informar de si sentían placer o alivio al conectarse a la red de redes y de si, por usar internet, descuidaban otras actividades.
Los resultados del informe concluyen que las personas que hacen un uso problemático de internet son confrontadas en términos generales más frecuentemente con problemas de estrés y de estado de ánimo. Sin embargo, estos dos factores no son la única causa que explica su uso compulsivo de la red de redes. El factor decisivo es la tentación de conectarse a internet, aseguran los investigadores. Al hablar de tentación, los autores del estudio se refieren a la necesidad absolutamente perentoria que tiene el usuario de conectarse a internet para involucrarse en actividades (el juego o las compras online) a las que en realidad les gustaría resistirse, pues sabe que son potencialmente nocivas.
Según la investigación, la tentación de conectarse a internet es la postre el vínculo determinante entre el estrés, el bajo estado de ánimo y el uso problemático de la red de redes. Y es esa tentación (a la que resulta a bote pronto imposible resistirse) la que determina que, al conectarse a internet, el usuario experimene momentáneamente placer y alivio, pero ello le lleve simultáneamente a descuidar otros aspectos de su vida (lo cual se traduce en una sensación generalizada de malestar a largo plazo).
En el estudio los autores pudieron determinar de manera más o menos precisa por qué la gente se conecta a internet en momentos específicos. Y esta información resulta crucial para desarrollar mejores estrategias de prevención y de tratamiento de la adicción a internet. Resulta, al fin y al cabo, más eficaz que el internauta sea capaz de reconocer aquellos momentos en la tentación se apodera de él (y le vence en último término) que centrarse única y exclusivamente en el estrés y el bajo estado de ánimo derivados del uso excesivo de internet.
