En un mundo lamentablemente pródigo en desgracias y más bien parvo, por el contrario, en buenas noticias las historias que involucran a animales tienen el poder de reconciliar a las personas con su propia humanidad (esa que a veces pareciera haber haberse diluido en un maremágnum de maldad). Y la historia de Punch, un pequeño macaco japonés repudiado por su madre que terminó fraguando una amistad tan insólita como entrañable con un orangután de peluche de IKEA, da buena fe de ello.
Punch, que tiene siete meses y reside en el zoológico de la ciudad nipona de Ichikawa, ha terminado convirtiéndose en una celebridad de hechuras globales desde que en las redes sociales se hicieran virales imágenes del encantador primate abrazado a un orangután de peluche de IKEA tras ser confrontado con el rechazo de otros monos.
La historia del macaco, que desde su salto al estrellato parece haber hecho nuevos amigos entre los integrantes de su manada, fue aprovechada por IKEA y otras marcas para subirse al carro de una tendencia que ha logrado que millones de personas de personas a lo largo y ancho de todo el globo empaticen con el atribulado Punch (con el que muchos se sienten, de hecho, profundamente identificados).
A IKEA la popularidad de Punch le ha venido de perlas, pues ello ha terminado llevando en volandas las ventas de Djungelskog (el orangután de peluche devenido en amigo íntimo del pequeño macaco japonés). Pero la marca de origen sueco, cuyo orangután de peluche se comercializa en España por 16,99 euros (y aún hay «stock» del producto), no es la única que se está beneficiando del fenómeno viral del momento.
Los productos de «merchandising» sobre Punch se están diseminando como la pólvora en la red de redes
En Etsy se han reproducido como setas en el transcurso de los últimos días los artículos de «merchandising» directamente relacionados con Punch y su orangután de peluche. Y los productos son de lo más variopintos. Hay prácticamente de todo, desde llaveros hasta chapas y pegatinas, pasando por camisetas, gorras, tazas y fundas para el móvil.
La fiebre por el «merchandising» nacido al calor de uno de los grandes fenómenos virales del año ha llegado también a Amazon, donde están actualmente a la venta camisetas, tazas, fundas para el móvil y también libros ilustrados para niños.
El gancho de Punch es tal que ha propiciado incluso el nacimiento de una tienda online «oficial» (Official Punch Monkey) donde se abre paso una vasta miríada de productos de «merchandising»: camisetas, sudaderas, gorras, tazas, pegatinas, chapas y hasta banderas ornadas con ilustraciones del pequeño macaco y su inseparable orangután de peluche de IKEA. Muchos de los artículos comercializados en esta web van acompañados de lemas inspiradores como «Ultimately I have to be brave», «Just me against the world», «Soft hearts feel the deepest pain» o «Apart from the crowd, close to myself».
La historia de Punch presenta algunas concomitancias con la de Moo Deng, un hipopótamo pigmeo residente en un zoológico de Tailandia que en septiembre de 2024 conquistó la viralidad a lo largo y ancho del globo gracias a cómicos vídeos en los que el diminuto mamífero daba cuenta de su personalidad arrebatadoramente activa y juguetona. Y como Punch, Moo Deng dio también lugar a un floreciente mercado de productos de «merchandising».
