El célebre fabricante suizo de relojes Swatch se ha visto en el ojo del huracán en China a cuenta de un controvertido anuncio, ya retirado, que provocó airadas reacciones por parte de los usuarios en las redes sociales del gigante asiático por considerarlo manifiestamente racista. En el anuncio de la discordia, por el que Swatch ha entonado públicamente el «mea culpa», un modelo de origen asiático se tira de las comisuras de los ojos hacia arriba en un gesto que a muchos les ha recordado a las muecas históricamente utilizadas por los occidentales para mofarse de los ojos rasgados de los asiáticos.
Las llamadas al boicot contra Swatch se sucedieron en las redes sociales chinas cuando el anuncio de la marca helvética se hizo allí viral (por razones a todas luces equivocadas). Y la compañía terminó saliendo eventualmente a la palestra asegurando que «había tomado nota de la preocupación suscitada por la representación de un modelo asiático» en uno de sus anuncios.
«Nos disculpamos sinceramente por cualquier malestar o malentendido que el anuncio pueda haber propiciado«, aseveró Swatch en un comunicado hecho público el pasado sábado. «Hemos otorgado a este asunto la máxima prioridad y hemos retirado ya en el anuncio en todo el mundo», recalcó la marca suiza.
Así y todo, las disculpas no lograron disipar en modo alguno la fragorosa polémica desatada en las redes sociales. Un usuario de la red social china Weibo aseguró, por ejemplo, que Swatch «teme únicamente por sus beneficios». «Puedes disculparte, pero yo no te perdono», enfatizó.
Las disculpas de Swatch no han logrado apagar el «incendio»
«Nos sacan el dinero y aun así se atreven a discriminar a los ciudadanos chinos. Seríamos realmente unos cobardes si no boicoteáramos los productos de Swatch en China», denunció otro usuario de Weibo.
China, junto a Hong Kong y Macao, es uno de los mercados más lucrativos para el fabricante helvético de relojes. Swatch obtiene allí, al fin y al cabo, el 27% de sus ingresos. Así y todo, las ventas de la marca en China han emprendido la cuesta hacia abajo en los últimos meses debido a la ralentización de la economía en el país asiático.
Más allá de los relojes de la marca homónima, Swatch fabrica asimismo relojes de las firmas Omega, Longines y Tissot.
No es la primera que una marca procedente de Occidente está en la picota en China, donde son habituales las campañas de boicot contra aquellos anunciantes que osan insultar la cultura o dañar los intereses nacionales del país asiático.
En 2021 se produjo, sin ir más lejos, un boicot generalizado en China contra firmas internacionales como H&M, Nike y Adidas después de que estas alertaran de un posible quebranto de los derechos humanos en la provincia china de Xinjiang, donde existe una potente industria algodonera que abastece a empresas textiles a lo largo y ancho de todo el globo.
De manera similar, Uniqlo afrontó el año pasado amenazas de boicot contra sus productos en China después de que la empresa nipona asegurara que no utilizaba algodón procedente de Xinjiang en su productos.
Dolce & Gabbana causó igualmente un hondo malestar en China en 2018 tras lanzar una campaña en la que una modelo asiática utilizaba palillos chinos para comer (con manifiesta torpeza) manjares emblemáticos de la gastronomía italiana como la pizza y la pasta. El escándalo fue tal que los productos de la firma transalpina fueron retirados de muchas tiendas online radicadas en China y la Dolce & Gabbana tuvo incluso que cancelar un desfile en Shanghái.
