Waymo, la empresa de de tecnología de conducción autónoma propiedad de Alphabet, la matriz de Google, trae sus coches capaces de circular sin conductor humano a España. Nuestro país se convierte en su segundo mercado en la Unión Europea. La compañía arrancará su operativa por el momento en la Comunidad de Madrid, aunque con miras a ampliar en el futuro su presencia en más regiones del territorio nacional.
«Madrid es una increíble capital de la innovación y una parte integral de nuestra creciente presencia global. Estamos deseando dar servicio a los madrileños», ha afirmado la codirectora ejecutiva de Waymo, Tekedra Mawakana.
La elección de esta ubicación geográfica para avanzar en su etapa de expansión internacional se debe a que la filosofía de Waymo está alineada con valores muy imbricados en España como son «el compromiso histórico con la seguridad vial y la movilidad moderna», según las explicaciones de la entidad. «Compartimos el compromiso de la región con una movilidad más segura, más accesible y de cero emisiones, y esperamos trabajar como socios colaboradores para alcanzar esos objetivos», añade.
Waymo arranca sus robotaxis en Madrid
Hacia finales de este reciente verano, algunas pistas levantaron las sospechas de que el aterrizaje de Waymo en España estaba muy cerca. Después de recibir la autorización para circular, los llamados robotaxis circularán la región llevando pasajeros en sus asientos.
Durante las próximas semanas, echarán a rodar los modelos eléctricos Jaguar I-PACE desarrollados por Waymo por las vías y carreteras madrileñas. En estos estos últimos meses del año, se llevarán a cabo las pruebas de ajuste a los trazados y normativa locales, con el propósito de comenzar a prestar su servicio en 2027. «Adoptaremos un enfoque metódico, por fases y donde la seguridad es lo primero, que comenzará con la conducción manual antes de avanzar hacia una rigurosa validación técnica con especialistas en vehículos autónomos locales y capacitados al volante. Este periodo de validación garantizará que Waymo Driver se adapte sin problemas a los patrones de tráfico y a las condiciones viales específicas de la Comunidad», señala un comunicado corporativo.
La compañía tiene varios frentes en marcha. Por un lado, está colaborando estrechamente con autoridades nacionales, autonómicas y locales. Asimismo, tal como anuncia, se coordinarán con los servicios de emergencia para que estos puedan «familiarizarse» con la tecnología de Waymo. Y también está en conversaciones con partners, un ámbito sobre el que no ha confirmado todavía muchos detalles.
¿Una aplicación propia o un proveedor de robotaxis?
La articulación específica de Waymo en España aún es una incógnita. La compañía todavía no ha aclarado si desplegará una aplicación propia o si pondrá sus vehículos autónomos a disposición de plataformas ya asentadas en el mercado, como Uber, Cabify o Bolt, con las que compite también el sector del taxi.
Por ahora, el comunicado de Waymo parece apuntar hacia la colaboración con terceros: «Nos estamos vinculando con socios locales e invirtiendo en las operaciones locales necesarias para respaldar nuestro servicio», señala la corporación, que aspira, expresan, a profundizar en estas alianzas para adaptar su actividad al marco regulatorio y a las necesidades del mercado español.
El sistema no sería nuevo para Waymo, cuyos robotaxis ya pueden solicitarse a través de Uber en Austin y Atlanta. En cambio, en ciudades como San Francisco y Los Ángeles, los usuarios recurren a su aplicación propia. Queda por ver, por tanto, si la compañía replicará en Madrid esta fórmula de colaboración o apostará por gestionar directamente la relación con sus futuros pasajeros sin intermediarios.
Waymo se posiciona con énfasis en la seguridad
Waymo busca ponerle ojitos al mercado español hablando el lenguaje de la seguridad vial. La empresa sostiene que su sistema de conducción autónoma, Waymo Driver, ha registrado un 95% menos de accidentes con lesiones graves o mortales que los conductores humanos tras recorrer más de 400 millones de kilómetros con pasajeros en la quincena de ciudades estadounidenses en las que opera. La compañía afirma haber completado ya 20 millones de viajes.
Por su parte, la Fundación Española para la Seguridad Vial ha expresado su entusiasmo. Su presidente, Ignacio Lijarcio, ha comentado: «Desde FESVIAL, creemos que la conducción autónoma representa una gran oportunidad para convertir la innovación en una aliada de la capacidad humana y de la seguridad vial, ayudando a prevenir errores, anticipar riesgos y salvar vida. La llegada de nuevas soluciones de movilidad autónoma a España debería permitirnos avanzar, con rigor y confianza, hacia un modelo de movilidad cada vez más seguro, accesible y centrado en las personas».
«A medida que sentamos las bases de nuestro servicio de ride-hailing 100% eléctrico y totalmente autónomo, nuestra prioridad es clara: seguridad, sostenibilidad y colaboración», sentencian desde Waymo.
