XPENG ha dado un nuevo paso en su apuesta por la robótica humanoide con la puesta en funcionamiento de una línea de producción altamente automatizada para IRON. El primer robot completado salió de la instalación caminando de forma autónoma, mientras la compañía prepara el salto desde los prototipos de investigación y desarrollo hacia una fabricación industrial a mayor escala.
La marca global de vehículos eléctricos XPENG ha comenzado a operar una línea de producción en Guangzhou específicamente destinada a su robot humanoide IRON, una infraestructura en la que, según la compañía, más del 80 % de los procesos principales de fabricación están automatizados. El fabricante chino presenta este movimiento como un avance hacia una nueva etapa de la robótica, en la que las tecnologías de producción desarrolladas para la industria del automóvil se trasladan a la fabricación de máquinas humanoides.
El nuevo IRON de XPENG: ¿Robots que construyen robots?
La compañía describe la instalación de Guangzhou como la primera línea de producción automatizada del mundo para «robots humanoides avanzados de propósito general». La puesta en marcha pretende resolver uno de los grandes retos del sector: pasar de fabricar prototipos de manera individual a producir robots complejos de forma repetible, manteniendo unos estándares de calidad constantes.
No obstante, la automatización de la fábrica no significa que los propios robots IRON fabriquen otros robots de principio a fin. Buena parte de las operaciones corre a cargo de robots industriales y diferentes sistemas automatizados de fabricación. XPENG está aplicando en este proceso diferentes procedimientos de control de calidad y conocimientos que vienen de su actividad en vehículos eléctricos y conducción autónoma.
«Las líneas de producción de robots se crearon desde cero, sin ningún precedente que seguir», afirmó He Xiaopeng, presidente y director ejecutivo de XPENG. «El paso de hoy es pequeño, pero XPENG está construyendo las líneas de producción para una categoría de producto completamente nueva».
Un humanoide diseñado para la inteligencia artificial física
IRON cuenta con 76 grados de libertad en todo el cuerpo, mientras que cada una de sus manos dispone de 21. Esta configuración busca dotar al humanoide de una mayor capacidad de movimiento y precisión para manipular objetos y desenvolverse en diferentes entornos.
El sistema de computación está formado por tres chips de inteligencia artificial Turing desarrollados internamente por XPENG, con una capacidad conjunta de hasta 2.250 TOPS. La compañía sostiene que esta arquitectura permite ejecutar directamente en el robot sus sistemas de inteligencia artificial física, sin recurrir a la teleoperación.
El humanoide incorpora además una estructura de celosía flexible completamente cerrada, concebida para combinar una apariencia próxima a la humana con requisitos de seguridad. La estrategia de XPENG pasa por desarrollar robots capaces de desenvolverse en espacios pensados originalmente para personas, como tiendas, centros de trabajo y otros establecimientos, sin que sea necesario transformar radicalmente estos entornos.
La empresa prevé comenzar la producción en serie de IRON a finales de 2026. En una primera fase, los robots se desplegarán en sus propias tiendas y centros, antes de dar el salto a clientes externos. Las entregas en China y en los mercados internacionales están previstas para 2027.
XPENG no ha comunicado la capacidad concreta de la nueva línea ni el precio que tendrá IRON. La compañía sí ha señalado que pretende aumentar progresivamente el volumen de fabricación y que, a medida que avance la producción, la capacidad mensual podría alcanzar miles de unidades. En otra previsión comunicada por la empresa, el objetivo pasa por superar los 1.000 robots fabricados al mes y alcanzar un millón de unidades anuales en 2030.
Una apuesta respaldada por 900 millones de dólares
El desarrollo de IRON cuenta también con un importante respaldo financiero. El 24 de agosto, XPENG anunció que su filial Dogotix había alcanzado acuerdos con inversores por compromisos de financiación de aproximadamente 900 millones de dólares. La operación estuvo liderada por IDG Capital, con participación de Gaorong Ventures, mientras que Alibaba y Tencent entraron como inversores estratégicos.
Tras la inversión, la valoración implícita de Dogotix se situaría en aproximadamente 6.300 millones de dólares si se utiliza íntegramente el fondo de incentivos en acciones. XPENG mantiene el control de este negocio y pretende destinar recursos a ampliar la capacidad industrial, desarrollar la inteligencia artificial y el hardware necesarios para IRON y avanzar en su expansión internacional.
La compañía también confía en que las barreras técnicas y la escasez de determinados componentes de alta calidad permitan obtener un beneficio bruto por unidad superior al de sus vehículos de nueva energía, aunque no ha ofrecido una previsión concreta.
XPENG entra en una carrera cada vez más competitiva
El avance de XPENG se produce en un mercado en el que varias compañías buscan llevar los robots humanoides desde las demostraciones tecnológicas hasta aplicaciones comerciales reales. Empresas chinas como UBTECH y Leju Robotics también trabajan en el aumento de la producción, mientras Tesla continúa desarrollando Optimus.
La diferencia entre presentar un robot capaz de caminar y conseguir fabricar miles de unidades de manera consistente sigue siendo uno de los principales desafíos de la industria. Con la apertura de esta línea, XPENG intenta trasladar a la robótica la experiencia acumulada en la fabricación de vehículos eléctricos y avanzar hacia una producción escalable. El siguiente gran examen llegará a finales de 2026, cuando la compañía prevé iniciar la producción en serie.
