La aplicación de la primera prohibición nacional del mundo que establece los 16 años como edad mínima para utilizar las redes sociales ya se ha traducido en cientos de miles de cuentas desactivadas. Meta, propietaria de Facebook e Instagram, ha informado de que hasta el 30 de junio han sido 756.000 las cuentas que se han retirado en Australia, y que, según sus sistemas de detección, podrían pertenecer a usuarios menores de 16 años.
Del total, 462.000 correspondían a cuentas de Instagram y 294.000 a perfiles de Facebook. La cifra supone un incremento significativo respecto a los datos comunicados por la compañía en enero, cuando había señalado la eliminación de 331.000 cuentas de Instagram y 173.000 de Facebook.
La normativa australiana entró en vigor el 10 de diciembre de 2025 y obliga a las principales plataformas sociales a impedir que los menores de 16 años dispongan de cuentas. La medida fue impulsada por el Gobierno australiano ante la preocupación por el impacto que el uso de estas plataformas puede tener sobre la salud y el bienestar de niños y adolescentes.
La inteligencia artificial, clave para identificar a los menores
Para aplicar las restricciones, Meta ha reforzado sus sistemas de detección de edad mediante inteligencia artificial. La compañía explica que analiza diferentes elementos de los perfiles y de la actividad de los usuarios para encontrar señales que puedan indicar que una cuenta pertenece a una persona menor de 16 años.
Entre los elementos que pueden analizarse se encuentran publicaciones, comentarios, biografías y descripciones, además de referencias a celebraciones de cumpleaños, cursos escolares u otras pistas relacionadas con la edad del usuario. La IA también interviene en la revisión de las denuncias sobre posibles cuentas pertenecientes a menores.
Meta ha introducido además medidas para dificultar que un usuario cuya cuenta haya sido eliminada por incumplir las restricciones pueda crear inmediatamente un nuevo perfil. La compañía también ha facilitado los mecanismos para denunciar cuentas que puedan pertenecer a menores.
Los sistemas de estimación de edad mediante fotografías constituyen otra de las herramientas utilizadas por las grandes plataformas. Una prueba realizada por Australia en 2025 concluyó que las tecnologías disponibles podían contribuir a hacer efectiva una restricción de estas características, aunque las compañías señalan que suelen recurrir primero a sistemas de inferencia de edad basados en la actividad del usuario.
Australia eleva la presión sobre las plataformas
Pese a las medidas anunciadas por Meta, el cumplimiento de la normativa continúa bajo escrutinio. Datos del Gobierno australiano y diferentes estudios independientes apuntaron a que más de ocho de cada diez menores de 16 años seguían utilizando redes sociales durante los tres primeros meses desde la entrada en vigor de la prohibición.
Meta ha defendido que está cumpliendo con sus obligaciones legales, al mismo tiempo que ha reiterado su oposición a la legislación junto con otras grandes plataformas tecnológicas: «La aplicación de la normativa sigue en marcha, y estas cifras seguirán aumentando», afirmó Meta en un comunicado.
«Compartimos el objetivo del Gobierno australiano de garantizar que los jóvenes tengan experiencias seguras y adecuadas a su edad en internet, y estamos cumpliendo con nuestras obligaciones legales», añadió la compañía.
El Gobierno australiano, por su parte, ha endurecido las consecuencias previstas para las plataformas que no cumplan con la normativa. La legislación aprobada eleva hasta 99 millones de dólares australianos (69,75 millones de dólares estadounidenses) la sanción máxima por incumplimiento y concede mayores competencias al organismo regulador para acceder a documentación.
Una medida que gana peso internacional
La experiencia australiana se produce en un contexto de creciente debate internacional sobre la edad mínima para acceder a las redes sociales. Francia ha establecido una prohibición nacional para menores de 15 años, mientras que otros países, entre ellos España y Malasia, estudian introducir restricciones similares.
La evolución de la normativa australiana podría convertirse así en un precedente para otros mercados que buscan limitar el acceso de los menores a las plataformas sociales y reforzar los mecanismos de verificación de edad.
