Una vieja novela se convierte en "bestseller" gracias a TikTok

Durante catorce largos años el abogado estadounidense Lloyd Devereux Richards dedicó su escaso tiempo libre tras el trabajo a escribir una novela. El libro en cuestión, adscrito al género del «thriller», vio finalmente la luz, pero durante once años muy pocos se tomaron la molestia de comprarlo (y de recompensar así de alguna manera el esfuerzo del bueno de Lloyd). Stone Maidens (así se llama la novela de Lloyd Devereux Richards) parecía condenada a caer en el olvido hasta que la hija del autor tuvo la feliz ocurrencia de promocionar el libro de marras en TikTok y este se encaramó de la noche a la mañana al olimpo de los libros más vendidos en Amazon.

El vídeo que obró el milagro tiene apenas 17 minutos de duración. En el clip un hombre ataviado con una camiseta gris y unos tirantes escribe en el ordenador, corrige pruebas de impresión y tararea la canción «Beautiful Boy (Darling Boy)» del álbum «Double Fantasy» de John Lennon y Yoko Ono. Pero lo más poderoso del vídeo son probablemente las palabras que lo acompañan: «Mi padre invirtió 14 años escribiendo un libro. Trabajó a tiempo complejo y sus hijos fueron siempre lo primero, pero logró reservar algo de tiempo para su libro. Está muy feliz de haberlo publicado, aunque sus ventas no son altas. Me encantaría que vendiera más libros. Y eso que ni siquiera sabe qué es TikTok”.

@stonemaidens It’s a beautifully written thriller on Amazon ??? #stonemaidens #booktok #authorsoftiktok #thrillerbooks #books ? original sound – e

A fin de espolear las ventas de la novela de su progenitor, Marguerite, la hija de Lloyd, abrió una cuenta en TikTok con el nombre de @stonemaidens y publicó el vídeo que ha brindado una segunda vida a la publicación.

Originalmente publicada en 2012, la novela Stone Maidens ha logrado abrirse paso en la lista de los libros más vendidos en Amazon allende los mares gracias al vídeo, que acumula ya más de 40 millones de visualizaciones en TikTok. El libro ocupa actualmente la decimoquinta posición en la lista de los libros más vendidos en Amazon y lidera el ranking en la categoría de ficción criminal policial.

TikTok, una fenomenal fábrica de «bestsellers»

Stone Maidens, que constituye la primera incursión en la literatura de Lloyd Devereux Richards, de 74 años, está protagonizado por un asesino en serie al que trata de dar caza un antropólogo forense del FBI y fue publicado en su día por Thomas & Mercer, una de las editoriales de Amazon.

La periodista Isabella A. Caldart, que se define a sí misma en Twitter como «socióloga de la cultura popular», considera que el fenómeno protagonizado por Stone Maidens es un ejemplo paradigmático del «poder de TikTok y BookTok». Gracias a la famosa red social «incluso autores completamente desconocidos se convierten en ‘bestsellers’ a partir de cuentas completamente nuevas y creadas ad hoc«, señala Caldart en un vídeo publicado en TikTok sobre el fenomenal éxito cosechado por Stone Maidens.

BookTok es una subcomunidad que emergió en TikTok en 2020 y que valiéndose del hashtag #BookTok procura cobijo a reseñas de todo tipo de libros, aunque los géneros de romance, fantasía y «thriller» son los que gozan habitualmente de más predicamento en la red social.

Las recomendaciones y el algoritmo de TikTok, que convierte en virales los vídeos de usuarios con pocos «followers» sin demasiadas dificultades, logran que libros escritos hace ya bastante tiempo se conviertan en virales, lo cual termina impactando en último término en sus ventas.

Quizás el ejemplo más conocido de fenómeno literario viral nacido al calor de TikTok es la autora estadounidense Colleen Hoover, cuya novela It ends with us se publicó originalmente en 2016, pero no logró el estatus de «bestseller» hasta que fue recomendada en BookTok. Los libros de Hoover alcanzaron el año pasado el séptimo puesto en el Top 10 de libros más vendidos de The New York Times.

Desde que la hija de Lloyd Devereux Richards publicara el primer vídeo sobre la novela de su padre en TikTok, más vídeos se ha abierto paso en la cuenta @stonemaidens. Y en uno de ellos el protagonista de tan inconmensurable éxito aparece enjugándose las lágrimas tras conocer las reacciones al vídeo de su hija en TikTok. En esta red social las emociones parecen obrar milagros (y el caso de Stone Maidens lo demuestra con creces).

@stonemaidens you all are amazing! Life can be hard and then it can be wonderful suddenly (still crying) #stonemaidens ? original sound – lloyd

Además, y más allá de generar toda una plétora de visualizaciones y de «likes» en TiktTok, la novela está siendo colmada asimismo de encendidas lisonjas por parte de los lectores. En Amazon el libro acumula ya más de 700 reseñas y la mayor parte de ellas son positivas. El 89% de quienes han leído la novela le han otorgado una puntuación del cinco estrellas y el 7% la ha calificado con cuatro estrellas.