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Volkswagen, la marca alemana, es conocida por sus automóviles de alta calidad, fiabilidad e innovación. Pero acaso, ¿sabes quién está detrás de esta gran empresa? ¿Por qué se llama así? ¿O cómo ha tenido tanta fama desde que se fundó en 1937?
Desde MarketingDirecto.com – MKD compartimos otro nuevo episodio de nuestro podcast donde indagamos sobre la historia de la familia Porsche-Piëch, desde sus orígenes hasta los conflictos que marcaron la trayectoria de Porsche y Volkswagen. Analizamos los lazos con el régimen nazi, el intento de Porsche por controlar Volkswagen, y el futuro de una dinastía que aún dirige buena parte del imperio automotriz europeo.
La dinastía familiar detrás de Volkswagen
- Si quieres saber más, escucha el nuevo episodio de nuestro IA Podcast, donde exploramos la historia de las marcas.
Los inicios de Volkswagen
Volkswagen fue fundada en 1937 en Wolfsburg, Alemania, con una misión simple y a la vez ambiciosa: fabricar un coche asequible para cualquier ciudadano. ¿Sabes qué significa Volkswagen? «El coche del pueblo». Por eso se inició este proyecto familiar: para fabricar coches que cualquier persona pudiera tener.
El negocio resultó ser familiar y fue impulsado por el régimen nazi. Pero, ¿quién lo fundó? El ingeniero Ferdinand Porsche, quien además diseñó el modelo que, una vez lanzado, cambió la historia por completo: el Volkswagen Tipo 1, más conocido como Käfer o Beetle.
También llamado el Escarabajo, se destacó por su diseño redondeado y su espíritu asequible. Además, entra por los ojos cuando lo ves. A mediados del siglo XX, este vehículo representaba varios conceptos importantes del sector del motor: libertad, movilidad y reconstrucción económica. Y todo esto ocurría en un contexto marcado por la Segunda Guerra Mundial.
¿Cómo pasó la marca de coches alemana a obtener el liderazgo global?
En el contexto de la posguerra, y con el respaldo de los británicos, Volkswagen salió a flote gracias a esta ayuda. En 1955, ya había vendido un millón de Escarabajos. Más tarde llegaron otros modelos icónicos como el Volkswagen Bus (Tipo II) y el Golf, que terminaría superando al Beetle como el coche más vendido de la marca.
Posteriormente apareció el New Beetle en 1997, caracterizado por su forma familiar pero con un diseño más elegante y menor consumo de combustible. En ese momento, la marca estaba en la cima como una de las mejores del mundo del motor, incluso por encima de Toyota, que también tenía mucho éxito. Pero su joya, el Beetle, tuvo fecha de caducidad en 2019, año en que se dejó de fabricar.
Con el paso de los años, Volkswagen decidió adentrarse en el mundo de la sostenibilidad y lanzó un vehículo eléctrico de calidad en 2020. Actualmente, la marca de automoción alemana está formada por diez marcas, organizadas en tres grandes grupos: Core, Progressive y uno más deportivo, Sport Luxury.
En el grupo Core hay cinco marcas: Volkswagen, Volkswagen Commercial, Skoda, SEAT y CUPRA. Son modelos asequibles, pero conocidos por su alta calidad y apuesta por la sostenibilidad.
En el grupo Progressive se encuentran las siguientes marcas: Audi, Bentley, Lamborghini y Ducati. Se diferencian por su tecnología de última generación y por ofrecer una experiencia de lujo.
Y en el tercer grupo, Sport Luxury, está la marca Porsche, considerada una de las más potentes del sector de la automoción.
No todo fue un éxito: caídas, escándalos y reinvención
Evidentemente, las empresas buscan ofrecer mejor calidad y satisfacer las necesidades de sus clientes. Por eso, crean nuevos modelos con el paso del tiempo. A pesar de haber seguido un buen camino, Volkswagen también se encontró con obstáculos en su trayectoria, como ocurrió en 2015.
Ese año estalló el conocido Dieselgate, un gran escándalo que salpicó a la empresa tras descubrirse que había instalado un software ilegal en sus automóviles diésel para engañar en las pruebas de contaminación. Una forma de hacer que sus coches parecieran más ecológicos, cuando en realidad no lo eran.
Este escándalo dañó gravemente la imagen de Volkswagen, que decidió cambiar de rumbo y centrarse en los coches eléctricos. En 2020 presentó su línea de vehículos eléctricos ID, con la intención de convertirse en líder de esta nueva etapa de la industria automotriz.
Curiosidades de una marca que no deja de sorprender
Como cualquier gran marca, Volkswagen está llena de curiosidades. Por ejemplo, el diseño del Beetle no fue completamente original, sino que se inspiró en dos personas: en modelos del diseñador de Skoda-Tatra, Hans Ledwinka, y en ideas de un ingeniero que trabajaba para Mercedes, Béla Barényi.
Otra curiosidad notable es el papel de los publicistas estadounidenses, que rebautizaron el Käfer cómo Beetle y lo convirtieron en un símbolo único en Estados Unidos. También ayudó la película de Disney The Love Bug, que dio vida al entrañable Herbie.
La fábrica de Volkswagen: una ciudad entera
¿Te imaginas que una fábrica sea tan grande como una ciudad? Así es la sede de Volkswagen, que no es solo una planta: es una ciudad completa. Wolfsburg fue creada en torno a la fábrica tras la guerra y hoy es uno de los centros industriales más importantes de Alemania. Con más de 120.000 habitantes y uno de los PIB per cápita más altos del país, representa el modelo de ciudad-fábrica moderna.
La venta de salchichas supera a los coches
Volkswagen lanzó su propia marca de salchichas llamada Currywurst en Wolfsburg en 1973. Inicialmente se ofrecían como comida para los empleados, pero desde entonces se convirtieron en un producto estrella. En 2024, por ejemplo, la empresa vendió 5,2 millones de coches, pero fabricó y vendió 8,5 millones de salchichas, superando así su propia producción de vehículos.
Presente y futuro de la marca alemana
Hoy en día, modelos como el Tiguan, T-Roc, Polo y Passat siguen siendo algunos de los más vendidos del grupo. Al mismo tiempo, Volkswagen apuesta cada vez más por los coches eléctricos, adaptándose a los nuevos tiempos, a las necesidades de los conductores y a las normas que cuidan el medio ambiente.
Con los ojos puestos en el futuro, la marca busca combinar tecnología, sostenibilidad y tradición para seguir siendo una de las más importantes del mundo del motor.
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