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El cine y la televisión han vivido en las últimas décadas un momento clave: el nacimiento y la expansión de las plataformas de streaming. La llegada de Netflix a finales de los años 90 supuso una nueva forma de acceder a las películas sin necesidad de estar sujetos a las reglas existentes, y demostró que los modelos tradicionales podían ser retados. Pero, ¿cómo se convirtió Netflix en el gigante del streaming que es actualmente?
La empresa Netflix nació en California, Estados Unidos, en el año 1997, de la mano de Reed Hastings, quien había sido motivado a buscar una solución al modelo de alquiler de los videoclubs, pues él mismo habría olvidado regresar el DVD de Apolo 13, una película que había rentado en BlockBuster. Esta historia explica que su inocente descuido (y la posterior multa de 40 dólares que tuvo que pagar) le motivaron a buscar una solución alternativa a la cadena de renting de películas.
Pero esta historia ha sido puesta en duda en varias ocasiones, según el libro Netflixed: The Epic Battle for America’s Eyeballs, publicado en 2013, Marc Randolph asegura que la idea detrás de Netflix surgió de la idea de crear un comercio electrónico, y finalmente se eligieron los DVDs como producto central del negocio.
Si bien el origen de la empresa como consecuencia a una multa de Blockbuster no está claro, retar al modelo tradicional forma parte de una gran historia de marca. Incluso, el videoclub tuvo la oportunidad de adquirir a Netflix en sus inicios, pero la rechazó, y tras años de no poder adaptarse a los nuevos hábitos de consumo, en 2010 anunció su bancarrota, mientras que la popularidad de Netflix solo se multiplicó con el paso del tiempo.
Esta es la historia de Netflix: la plataforma que lo cambió todo
La historia de Netflix empieza en 1998, cuando Reed Hasting y Marc Randolph crearon un servicio de alquiler de DVDs por servicio postal en Estados Unidos. Este servicio ofrecía catálogos personalizados a los usuarios, quienes recibirían las películas en la comodidad de sus hogares. Tan solo un año después Netflix se convertiría en una plataforma bajo suscripción.
Posteriormente, el servicio propuesto por Hastings y Randolph buscó nuevas formas de llevar el entretenimiento a los usuarios. El catálogo web de Netflix abría nuevas oportunidades de negocio en un mundo que se estrenaba a internet, más aún en un momento de implosión que posteriormente sería conocida como «la fiebre del .com».
En mayo de 2002 la empresa salió a la bolsa a un precio de venta de 1 dólar por acción, y tan solo un año más tarde superó la barrera del millón de usuarios, demostrando que tenía grandes expectativas para el futuro.
Las series y películas en streaming se extienden a todo el mundo
En 2007 la empresa se expandió y empezó a ofrecer películas y series en streaming, con contenidos a la carta a través de internet, y poco después se convirtió en una de las plataformas de entretenimiento más populares del mercado.
Tras iniciar un proceso de expansión a nivel internacional en 2010 a Canadá, la plataforma se lanzó posteriormente en Latinoamérica, Reino Unido, Irlanda y Europa del Norte. No fue hasta el año 2015 cuando la plataforma llegó a España.
Desde entonces, la popularidad de esta plataforma solo ha seguido en aumento, no solo en Estados Unidos, sino a nivel internacional. En 2017 la empresa registró 100 millones de suscriptores, y actualmente está disponible en más de 190 países y cuenta con más de 300 millones de suscriptores en todo el mundo.
Ahora, con casi dos décadas de existencia, Netflix ha demostrado su capacidad de adaptación a los tiempos, y ha mutado para hacer frente a los diferentes retos, e incluso ha adaptado sus servicios a la publicidad y los videojuegos.
Netflix apuesta por el contenido propio con House Of Cards
Netflix no se convirtió en un gigante de la industria solo por llevar la cultura audiovisual a todos los hogares del mundo, sino que también aprovechó para apostar por los contenidos propios como una productora. La serie House Of Cards, reconocida en numerosas ocasiones en los Premios Emmy, se convirtió en la primera gran apuesta de la empresa por el contenido nativo. Protagonizada por el actor Kevin Spacey en la piel del político Frank Underwood, la serie de Netflix presentó una historia de ambición por el poder absoluto que fue todo un éxito para la crítica y el público.
Gracias al éxito de esta producción, Netflix mantuvo su apuesta por los títulos propios, con un listado de series que hasta la fecha cuenta con importantes títulos como: Stranger Things, The Crown, Miércoles, La Maldición de Hill House o You. Además de films que han llegado a estar nominados en los Premios Oscar, como El Poder del Perro, Blonde o No mires arriba.
Este catálogo propio se mantiene en constante aumento, y actualmente la plataforma ofrece contenidos en streaming en más de 30 idiomas diferentes, pues como señalan desde la empresa «las grandes historias pueden venir de cualquier lugar y conquistar al público de todas partes».
La plataforma también vive momentos turbulentos
No todo ha sido un camino de rosas en la historia de la plataforma de streaming, la empresa también ha vivido complicados momentos a lo largo de su historia. Uno de los capítulos más recientes ha sido la pérdida de suscriptores ante los nuevos competidores del mundo del streaming, como lo son Disney+, Prime Video, Max o Apple TV.
Tras años de ser la única opción del mercado, ahora los usuarios tienen en la actualidad más opciones que nunca de donde consumir sus contenidos preferidos, lo que ha obligado a la plataforma a buscar soluciones alternativas. El aumento de la suscripción tuvo efectos negativos, por lo que la empresa lanzó un modelo de suscripción más económico, pero basado en la publicidad.
La apuesta por la publicidad de Netflix generó múltiples debates entre los usuarios, quienes señalaban que esta decisión iba en contra del modelo de consumo propuesto por el propio servicio, pero como bien saben desde Netflix, las marcas deben reinventarse para no morir. También se enfrentaron a fuertes críticas debido a la decisión de la empresa de luchar contra el uso de cuentas compartidas.
En 2024, el plan con publicidad de Netflix contaba con 70 millones de usuarios activos mensuales y un 50% de sus nuevos suscriptores eligiendo planes con publicidad en los países donde están disponibles, la compañía ha demostrado que el modelo funciona y sigue consolidándose como un jugador clave en el terreno de la publicidad digital.
Un nuevo panorama audiovisual, ¿cuál será el próximo paso de Netflix
El nuevo contexto de medios es más complejo que nunca, la historia de «guerra del streaming» sigue escribiendo capítulos. Más usuarios adoptan el consumo de contenidos en streaming como su principal fuente de entretenimiento, una realidad a la que la televisión tradicional sigue buscando soluciones con el fin de no perder su posición como medio rey.
La competencia por la atención de los usuarios sigue siendo intensa, aun más cuando nacen nuevas plataformas que continúan emergiendo en el mercado. Netflix seguirá trabajando con el objetivo de mantener su rol como el gigante del streaming.
Ya sea lanzando nuevas funcionalidades que buscan adentrarse en el mundo de los videojuegos, o apostando por la publicidad, Netflix mantendrá los esfuerzos para consolidarse como un importante actor en el mundo del entretenimiento digital.
Entre algunas de las novedades de Netflix destaca su acuerdo con la WWE, la mayor empresa de wrestling del mundo. Netflix anunció un acuerdo significativo con la compañía de lucha libre profesional WWE, y desde principios de 2025, la empresa se hizo con los derechos internacionales para transmitir en vivo el programa semanal Raw» Este acuerdo, valorado en 500 millones de dólares anuales durante diez años, también incluye otros contenidos de la WWE, como SmackDown, NXT y los eventos en vivo de la empresa.
Esta apuesta se suma a otros esfuerzos de la marca por el contenido deportivo, como fue el caso de la transmisión de dos juegos de la NFL durante la Navidad de 2024.
Una plataforma de streaming que destaca por su innovación
La historia de Netflix es un claro ejemplo de innovación y adaptación constante en un mundo audiovisual que vive un fuerte proceso de transformación. Desde sus comienzos como un servicio de alquiler de DVDs por correo, hasta convertirse en un gigante del streaming, la plataforma ha logrado redefinir el consumo de contenido a nivel global.
Aunque ha enfrentado retos significativos en los últimos años, como la creciente competencia y los cambios en las preferencias de los usuarios, Netflix ha demostrado una notable capacidad para reinventarse. Con su expansión hacia nuevos modelos de negocio, como la publicidad y la incursión en el mundo de los videojuegos, la empresa sigue siendo un referente en la industria del entretenimiento digital.
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