Mientras en Estados Unidos existe una fuerte oposición a la adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance, al otro lado del Atlántico la Comisión Europea acaba de dar luz verde a esta operación (que estará, eso sí, sujeta a determinadas condiciones) Tales condiciones afectan específicamente a la distribución de películas en Europa.
El Ejecutivo comunitario, que examina este tipo de transacciones para evaluar si conculcan o no las leyes de competencia, ha estimado que la unión de Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery no reducirá de manera dramática la competencia en el ramo de la producción de películas. Hablamos, al fin y al cabo, de una industria donde se desenvuelven la nueva empresa resultante de la fusión de Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery y también grandes estudios estadounidense como Disney, Universal y Sony, estudios más pequeños procedentes del otro lado del charco como Amazon MGM, A24 y Lionsgate y también estudios europeos.
La Comisión Europea considera, de todos modos, que en Europa en particular podría haber una excesiva concentración de mercado en el área de la distribución de películas, pues Paramount Pictures y Universal Pictures distribuyen sus películas a las salas de cine a través de la «joint venture» United International Pictures (UIP).
«Como consecuencia de la transacción, los largometrajes de Warner deberían ser distribuidos también a través de UIP. Y si no aplicaran medidas ah hoc, ello se traduciría en último término en términos menos favorables para el alquiler y la distribución de películas para la empresas que operan las salas de cine y en último término también para el consumidor», señala la Comisión Europea.
A la vista de los argumentos esgrimidos por Bruselas, Paramount Skydance se ha comprometido a que los títulos de la entidad resultante de la fusión no se distribuirán junto a películas de Universal o Disney.
Paramount Pictures deberá hacer concesiones a la Comisión Europa desde el punto de vista de la distribución de películas
En este sentido, Paramount Skydance deberá desprenderse de su participación en UIP en el Espacio Económico Europeo dentro de los 13 meses posteriores a la finalización de la transacción. Además, durante un periodo de 10 años Paramount Skydance no podrá forjar acuerdos con Universal para la distribución conjunta de películas en Europa y no podrá utilizar tampoco los mismos canales de distribución utilizados por Disney y Universal.
La compañía distribuidora de películas UIP fue fundada en 1981 y tiene sus cuarteles generales en Londres. De acuerdo con UIP, más de 1.000 películas son distribuidas bajo licencia en todo el mundo a través de la compañía. Entre esos largometrajes hay más de 100 películas ganadores de Oscar (El Padrino o Desayuno en Tiffany’s, por ejemplo).
Independientemente del visto bueno (con condiciones) otorgado por la Comisión Europea a la operación, ésta se encuentra asimismo bajo la lupa en otros mercados. El Gobierno de Estados Unidos ya había dado luz verde a la operación. Sin embargo, después de que doce estados de Estados Unidos consignaran una demanda contra la operación, ésta fue suspendida temporalmente durante un periodo de dos semanas a principios de esta semana por una magistrada de Oakland (California). En el tiempo que dure la suspensión el tribunal escuchará los argumentos esgrimidos por los doce estados demandantes, cuyo último objetivo es forzar la aplicación de medidas cautelares a largo plazo contra la operación, cuyo valor está cifrado en más de 100.000 millones de dólares.
Los doce estados que han consignado la demanda contra la transacción arguyen que la fusión de Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery pondrá palos en las ruedas a la libre competencia en la comercialización de películas, lo cual añadirá aún más presión a las salas de cine.
En Estados Unidos doce estados han presentado una demanda para tratar de paralizar la fusión de Paramount y Warner
Detrás de Paramount Skydance está la familia del multimillonario Larry Ellison, cofundador de Oracle y uno de los discípulos más incondicionales del presidente Donald Trump. Originalmente fue Netflix quien a finales del año pasado alcanzó un acuerdo con Warner Bros. Discovery para comprar la división de vídeo en streaming y los estudios cinematográficos de la matriz de producciones como Harry Potter y El Señor de los Anillos. Sin embargo, Paramount Skydance, que había cortejado también a Warner Bros. Discovery, no cejó en su empeño y presentó una oferta superior a la de Netflix que incluía también el negocio televisivo de la compañía y que la empresa de Los Gatos se negó a mejorar o en su defecto igualar.
Las voces más críticas con Trump argumentan que la CNN, el famoso canal de noticias de Warner Bros. Discovery, podría perder su independencia editorial bajo la batuta de Paramount Skydance (como ya ha ocurrido, de hecho, previamente con empresas de medios adquiridos por millonarios cercanos al actual inquilino de la Casa Blanca). Se da la circunstancia de que Trump ha insistido en varias ocasiones que, como parte de la transacción para la compra de Warner Bros. Discovery, la CNN, que informa normalmente de manera muy crítica sobre su persona y sus políticas, debería cambiar necesariamente de manos.
