El negocio de TikTok en Estados Unidos, que ha pendido de un hilo durante casi dos años allende los mares, ha sido oficialmente transferido a una compañía de nueva hornada que garantizará el normal funcionamiento de la famosa red social en el país norteamericano.
La nueva compañía bajo la cual operará TikTok en Estados Unidos responde a la denominación de TikTok USDS y es fruto de una «joint venture» en la que están involucrados ByteDance, la matriz original de la red social, y un grupo de inversores estadounidenses. La participación de ByteDance en TikTok USDS es en todo caso inferior al 20% (del 19,9% para más señas).
Con la constitución de TikTok USDS el futuro de la red social oriunda de China parece asegurado en Estados Unidos. En abril de 2024 se dio luz verde en el Congreso y en el Senado de Estados Unidos a una ley que obligaba a ByteDance a renunciar al control sobre la filial estadounidense de TikTok para poder continuar operando al otro lado del charco.
Esa norma daba a ByteDance oficialmente de plazo hasta el 19 de enero de 2025 para encontrar un comprador que se hiciera cargo de su subsidiaria estadounidense. Ese plazo se venció sin que hubiera comprador a la vista, pero tras ser investido presidente de Estados Unidos, Donald Trump rubricó varias órdenes ejecutivas para ampliar la fecha límite originalmente establecida en la ley aprobada por las autoridades estadounidenses en abril de 2024.
Trump, que ha tenido un rol absolutamente protagonista en la supervivencia de TikTok en Estados Unidos (permanentemente en la picota en este país por ser una plataforma supuestamente influida por el Gobierno chino), quiso paradójicamente vetar la red social durante su primer mandato al frente de la Casa Blanca. Sin embargo, durante la campaña para las elecciones presidenciales de 2024 Trump constató que TikTok había sido una plataforma muy útil para conectar con los votantes más jóvenes y, tras proclamarse vencedor en los comicios, dio cuenta de su firme determinación para salvarla.
Trump se ha erigido en salvador de TikTok en Estados Unidos (pese a haber promovido previamente su prohibición)
«¡Estoy tan feliz de haber podido ayudar a salvar TikTok!«, declaraba ayer Donald Trump en cuenta en la red social Truth Social. En su publicación en esta plataforma el presidente aseguraba asimismo que esperaba ser recordado durante mucho tiempo por todos aquellos que usan y aman TikTok y daba asimismo las gracias a su homólogo chino Xi Jinping por haberse avenido a colaborar con Estados Unidos y alcanzar finalmente un acuerdo para el traspaso del negocio estadounidense de la red social a otra compañía.
Los más críticos argumentan, no obstante, que la nueva estructura adoptada por TikTok en Estados Unidos no eliminaría complemente los riesgos que esta plataforma entraña potencialmente para la seguridad nacional.
De acuerdo con Financial Times, ByteDance mantendrá supuestamente el control sobre las divisiones de TikTok consagradas al comercio electrónico y la publicidad en Estados Unidos. En este sentido, el acuerdo dejará la mayor parte de beneficios económicos emanados de TikTok en manos de ByteDance, denuncia un antiguo inversor en la red social en declaraciones al rotativo económico.
En TikTok USDS estás involucrados, más allá de ByteDance, el gigante del software Oracle y las firmas de inversión Silver Lake (que opera en Estados Unidos) y MGX (radicada, por su parte, en Abu Dabi). Cada una de estas tres empresas tiene participación del 15% en la «joint venture», donde participan asimismo inversores como Michel Dell y el empresario francés Xavier Niel. Aunque Trump sugirió hace algunos meses que el magnate de los medios de comunicación Rupert Murdoch tomaría parte asimismo en la «joint venture», este finalmente no se ha unido al proyecto.
Al frente de TikTok USDS estará Adam Presser, que actualmente ocupa el cargo de Head of Operations and Trust & Safety de TikTok en Estados Unidos. Por su parte, Shou Chew, el CEO global de TikTok, ocupará uno de los siete asientos que componen la junta directiva de TikTok USDS.
Los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok serán almacenados en los centros de datos de Oracle, tal y como estaba previsto desde el principio. La participación en la «joint venture» de Oracle, cuyo fundador Larry Ellison es amigo personal de Donald Trump, has sido criticada con firmeza por el Partido Demócrata. Desde las filas demócratas se denuncia que Trump quiere dar a sus «amigos multimillonarios» aún más control sobre los contenidos que llegan a ojos de los ciudadanos estadounidenses a través de sus teléfonos móviles.
TikTok USDS recibirá una copia del algoritmo por el que se rige el funcionamiento de la red social. Y ese algoritmo será posteriormente revisado y reentrenado con los datos de los usuarios estadounidenses de la plataforma. La ley aprobada en abril de 2024 por las autoridades estadounidenses determinaba que ni el Gobierno chino ni ByteDance podían detentar ningún tipo de control sobre el algoritmo de TikTok.
Esa norma nació fruto del temor que inspiraba a las autoridades estadounidenses la posibilidad de que Pekín tuviera acceso a los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok y pudiera eventualmente manipular su opinión.
