Una megafusión de dimensiones ciclópeas podría estar gestándose en el seno de la industria publicitaria. Omnicom estaría en conversaciones (ya bastante avanzadas) para adquirir Interpublic Group (IPG) en un acuerdo histórico que daría lugar al mayor «holding» publicitario del mundo.
The Wall Street Journal se hizo eco este domingo de la proyectada fusión entre ambos grupos y anunció que la transacción podría hacerse pública esta misma semana.
Los términos específicos del acuerdo no han emergido aún a la superficie, pero de llegar a buen puerto, la fusión otorgaría a IPG un valor de entre 13.000 y 14.000 millones de dólares (excluyendo la deuda que arrastra la compañía).
Si la fusión de Omnicom e IPG efectivamente se materializa, la compañía resultante generaría una facturación que estaría por encima de los 24.000 millones de dólares y que desplazaría a Publicis Groupe y a WPP como mayor «holding» publicitario del mundo. En 2023 WPP, que es actualmente número uno en la arena de la publicidad, ingresó en sus arcas alrededor de 15.000 millones de dólares, mientras que la facturación de Publicis Groupe estuvo el año pasado en torno a los 14.000 millones de dólares. La comparación se torna en todo caso difícil, puesto que a diferencia de sus rivales, Omnicom no publica cifras de facturación neta y los números que pone sobre la mesa son siempre en bruto.
La fusión, que uniría bajo el mismo techo a icónicas agencias de publicidad como McCann, BBDO, DDB y FCB bajo el mismo techo y se traduciría asimismo en la amalgama de los grupos de medios Omnicom Media Group e IPG Mediabrands, trata de batallar contra la creciente presión con la que brega en la actualidad el tradicional modelo de «holding» en la industria publicitaria.
Omnicom ya intentó fusionarse sin éxito con Publicis Groupe en 2014
Los grandes «holdings» de publicidad afrontan cada vez más retos como consecuencia de la fragorosa entrada en escena de los datos, la tecnología y la inteligencia artificial (IA), que están causando una honda transformación en los departamentos de marketing. No en vano, la automación podría eventualmente eliminar más de 33.000 puestos de trabajo en la industria publicitaria en 2030, el equivalente al 8% de la fuerza laboral de este ámbito de actividad, de acuerdo con un estudio publicado el año pasado por Forrester.
En los últimos meses las dificultades se han hecho más que patentes en IPG, la empresa que corteja ahora Omnicom. Pese a adquirir en 2018 por más de 2.000 millones de dólares la empresa especializada en datos Acxiom, los ingresos del grupo de origen neoyorkino protagonizaron un declive del 3% durante el tercer trimestre del año, mientras que rivales como Publicis Groupe (+5,8%) pegaban notablemente el estirón.
Philippe Krakowsky, CEO de IPG, se ha esforzado en los últimos meses en adelgazar las estructuras de la compañía, que en enero de este año se desprendió de las agencias Deutsch New York y Hill Hollday. La semana pasada el «holding» estadounidense vendió asimismo la agencia digital Huge a AEA Partners. Y R/GA, que forma parte igualmente del porfolio de IPG, está asimismo en venta.
No es la primera vez que Omnicom explora una fusión con un rival. En 2014 la empresa liderada por John Wren intentó fusionarse sin éxito con el grupo francés Publicis Groupe, pues ambos grupos naufragaron a la hora de definir los términos exactos del acuerdo. Una década después, la proyectada fusión de Omnicom con IPG será sometida con toda seguridad al escrutinio de las autoridades de la competencia, ya que la compañía resultante tendría un claro dominio en la industria publicitaria (aunque se antoja en todo caso improbable que la transacción sea torpedeada).
Desde hace varias semanas se venía especulando con una eventual fusión en la industria publicitaria y, de hecho, había emergido también a la superficie el nombre de Publicis Groupe como posible comprador de IPG.
Si en 2014 Omnicom y Publicis Groupe no lograron ponerse de acuerdo en los términos por los que se regiría la unificación de sus estructuras ni tampoco en el liderazgo de la compañía resultante, en esta ocasión la fusión planteada por la empresa liderada por John Wren e IPG tiene más posibilidades de éxito. Al fin y al cabo, en la empresa resultante de la fusión (que no sería en modo alguno entre iguales) Omnicom llevaría claramente la batuta y además, Philippe Krakoswsky, CEO de IPG, está también extraordinariamente familiarizado con la empresa de John Wren, pues estuvo vinculado profesionalmente en su día a BBDO.
