La adicción a las redes sociales es en los tiempos que corren un mal tristemente común del que se habla por los codos porque afecta, al fin y al cabo, a millones de personas a lo largo y ancho de todo el globo. Sin embargo, parece que la adicción a las redes sociales (a Instagram en particular) se estaría sobredimensionando (y que no sería, por ende, tan grave como puede parecer a bote pronto).
De acuerdo con un reciente informe de Scientific Reports en el que tomaron parte 1.204 usuarios, el uso excesivo de las redes sociales (de Instagram concretamente) es propulsado sobre todo y ante todo por el hábito (y no por una adicción verdaderamente genuina).
La adicción se manifiesta normalmente mediante síntomas como la dificultad para controlar el uso de aquello que provoca dependencia, el síndrome de abstinencia o el empleo continuo de algo pese a las consecuencias negativas que ello acarrea. Y parece que este tipo de síntomas no se dan necesariamente entre aquellos que se confiesan adictos a Instagram (y muy a menudo están simplemente habituados a utilizar esta red social).
En el informe se evaluó la dependencia que tenían de Instagram 380 participantes y cómo valoraban ellos mismos los síntomas directamente emparentados con el uso compulsivo de esta plataforma. Y aunque el 18% de los participantes confesó en mayor o menor grado su adicción a Instagram, solo el 2% desplegó síntomas que apuntaran realmente a una adicción real o potencial.
Al hecho de que los usuarios sobredimensionen su adicción a las redes sociales estarían contribuyendo los medios de comunicación
Los autores de la investigación buscaron una explicación a esta discrepancia (a todas luces sorprendente) examinando la descripción del uso excesivo de las redes sociales que se efectuó en diferentes medios de comunicación en Estados Unidos en el periodo comprendido entre noviembre de 2021 y noviembre de 2024. Y de su análisis terminó coligiéndose que 4.383 artículos empleaban la expresión «adicción a las redes sociales», mientras que apenas 50 hacían uso de la expresión mucho más neutra de «hábito de uso de las redes sociales».
Parece, en este sentido, que en los medios de comunicación se habla en términos genéricos de adicción a las redes sociales para describir un uso meramente frecuente de estas plataformas y ello motivaría en último término a los usuarios a confesarse adictos a unos canales que simplemente están habituados a utilizar de manera más o menos frecuente.
Apoyándose en una segunda muestra de 824 participantes los autores indagaron a continuación en el impacto potencialmente negativo de etiquetar como una adicción lo que es meramente un uso frecuente de Instagram. Y parece que cuando los usuarios admiten ser adictos a esta plataforma sienten también que tienen menos control sobre el uso que hacen de ella y se sienten asimismo más culpables cuando la utilizan de forma excesiva.
El estudio publicado por Scientific Reports concluye que la tendencia de los medios de comunicación a catalogar de adicción el uso excesivo de las redes sociales puede contribuir a que los usuarios de Instagram sobredimensionen su dependencia de esta plataforma y a que ello impacte de manera negativa en su percepción del uso de las redes sociales. Los autores del informe instan, por lo tanto, a los medios de comunicación y otras instituciones a ser más selectivos y precisos en la terminología empleada para referirse al uso excesivo de las plataformas 2.0.
