Converse se ha visto en el disparadero en las redes sociales después de diseminar allí dos anuncios cuya iconografía evocaba supuestamente los linchamientos perpetrados por el Ku Klux Klan.
El primero de los anuncios en prender la mecha de la polémica vio la luz el pasado 3 de septiembre en Threads y colocaba bajo los focos unas zapatillas Chuck 70 X. El anuncio de la discordia lo protagonizaba Karina, nueva embajadora global de Converse e integrante de la banda de K-pop Aespa, que está actualmente de gira mundial.
En el anuncio Karina posa sobre la emblemática estrella blanca de Converse proyectada como un halo de luz sobre el suelo. La luz dibuja asimismo una triángulo de color blanco sobre una de las esquinas de la falda que lleva puesta la cantante que ha recordado a algunos el característico capirote que portan los miembros del Ku Klux Klan. Además, el hecho de que Karina vista una falda larga y de que unas zapatillas cuelguen de sus manos trazaría paralelismos, según algunos, con las imágenes de miembros de la organización supremacista blanca posando junto a víctimas de linchamientos.
La actriz estadounidense Yvette Nicole Brown fue una de las primeras en alertar a través de Threads de que el anuncio presentaba visualmente algunas concomitancias con los linchamientos del Ku Klux Klan.
Converse ha entonado públicamente el «mea culpa»
Y su comentario logró que la polémica se adueñara súbitamente de las redes sociales, donde la marca fue asaeteada a críticas. Ante el aluvión de comentarios negativos contra Converse en las plataformas, Converse tuvo que salir finalmente a la palestra para entonar públicamente el «mea culpa». «Pedimos disculpas. Entendemos por qué esta imagen resulta tan perturbadora y admitimos que nos hemos equivocado. La hemos retirado de nuestros canales y estamos trabajando para retirarla de todos los lugares donde apareció. Esto no debería haber ocurrido. En el futuro lo haremos mejor», señala la subsidiaria de Nike en declaraciones a Adweek.
La controversia originada por el anuncio protagonizado por Karina ha termina salpicando también a un segundo anuncio que salió originalmente del cascarón el pasado 14 de septiembre y que era el vehículo promocional de una colaboración de Converse con la firma danesa de «lifestyle» Palmes. En ese anuncio (que ha sido también retirado) aparecía un hombre subido a una escalera que sujetaba con las manos un par de zapatillas colgadas de un árbol.
Kida Maree, una creadora de contenido especializada en «fitness», publicó en Threads uno y otro anuncio acompañados del siguiente comentario: «No hay ninguna razón por la que debamos ver un anuncio e inmediatamente pensar en ‘Strange Fruit’ de Billie Holiday». En la canción «Strange Fruit» la cantante estadounidense Billie Holiday predicaba contra los linchamientos acaecidos a principios y mediados del siglo pasado en los estados del sur de Estados Unidos.
El comentario de Kida Maree fue respaldado por no pocos usuarios en las redes sociales, pero otros pusieron de relieve que la polémica emanada de un otro y otro anuncio pecaba en realidad de exagerada. Es, por ejemplo, el caso del escritor Meecham Whitson Meriweather, que en Threads comparó la controversia desencadenada por los anuncios de Converse con las críticas con las que tuvo que bregar Pepsi el pasado mes de julio por publicar un post en el que podía leerse la siguiente frase: «!Pepsi Wild Cherry es lo que pasa cuando la cereza normal deja de pedir permiso».
¿Polémica justificada o exagerada?
Meriweather quiso asimismo hacer notar que el primero de los anuncios de Converse, el protagonizado por la cantante Karina, se publicó junto a un texto que contextualizar adecuadamente la imagen: «Bajo las luces del escenario o las farolas, la estrella siempre encuentra su lugar”.
«El pie de foto ya indica lo que está pasando y a qué se hace referencia. No sabéis hablar de arte y ése es el problema», asevera Meriweather.
Converse no es la única marca que, tras ser señalada públicamente, se ha visto obligada a pedir disculpas en el transcurso de las últimas semanas. Neutrogena se vio el mes pasado en el ojo del huracán allende los mares después de que emergieran a la superficie unas antiguas declaraciones de Hayden Panettiere, fallecida el 16 de agosto, en las que la actriz se lamentaba de que la firma cosmética había dejado de colaborar con ella en 2015 tras hacer pública su depresión posparto.
