Las demandas interpuestas por doce estados de Estados Unidos y por el sindicato de guionistas de Hollywood han terminado forzando a Paramount Skydance a demorar hasta el año que viene la proyectada adquisición de Warner Bros. Discovery.
De acuerdo con los documentos judiciales, la transacción, valorada en más de 100.000 millones de dólares, no se completará hasta junio de 2027 o hasta cinco días después de que se emita un fallo en relación con las demandas interpuestas contra la operación.
La disputa legal a la que se enfrenta Paramount Skydance en los tribunales tiene también implicaciones de naturaleza política porque los más críticos con el presidente Donald Trump temen que el canal de noticias CNN, que forma parte actualmente del porfolio Warner Bros. Discovery, pueda perder su independencia editorial una vez pase a integrarse en la empresa capitaneada por David Ellison (cuyo padre, el multimillonario Larry Ellison, es amigo personal del actual inquilino de la Casa Blanca).
Una jueza de un tribunal de Oakland (California) suspendió inicialmente hasta mediados de agosto la proyectada fusión de Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery en respuesta a las demandas previamente interpuestas contra la operación por doce estados de Estados Unidos y el sindicato de guionistas, que pedían medidas cautelares contra la operación. Actualmente las demandas (inicialmente independientes) consignadas por doce estados de Estados Unidos y el sindicato de guionistas se han fusionado en un único procedimiento.
El retraso en el cierre de la operación podría costar mucho dinero a Paramount Skydance
La demora en la finalización de la transacción podría tornarse en extraordinariamente onerosa para Paramount Skydance. Para ganarse la confianza de los accionistas de Warner Bros. Discovery, Paramount Skydance se comprometió a abonarles pagos trimestrales adicionales si la operación no se cerraba antes del 30 de septiembre. En virtud de esta cláusula, la compañía deberá desembolsar previsiblemente alrededor de 650 millones de dólares con periodicidad trimestral a partir del próximo 30 de septiembre.
Resulta, por otra parte, irónico que Paramount Skydance argumentara en su día que la adquisición de Warner Bros. Discovery por su parte entrañaría menos problemas desde el punto de vista de la competencia que si la matriz de Harry Potter y El Señor de los Anillos hubiera sido adquirida por Netflix (tal y como estaba inicialmente previsto).
Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery se han dado de plazo hasta el 4 de junio de 2027 para finalizar la transacción. Si la operación finalmente naufragara, Paramount Skydance deberá abonar a Warner Bros. Discovery una indemnización de 7.000 millones de dólares (porque así está estipulado por contrato).
Los estados que se han querellado en los tribunales contra la adquisición argumentan, entre otras cosas, que la fusión de Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery podría distorsionar la competencia en la comercialización de películas potencialmente muy taquilleras (aquellas que recaudan más de 100 millones de dólares en taquilla) y añadir aún presión a las salas de cines, cuya supervivencia está fuertemente a merced de este tipo de filmes.
Se da la circunstancia de que el Gobierno de Estados Unidos ya aprobó el pasado mes de junio sin ningún tipo de condiciones la operación. Y el Departamento de Justicia del país norteamericano concluyó que la fusión no dañaría los intereses de los consumidores estadounidenses (tanto en el mercado de la televisión y el streaming como en la producción de películas). Y la semana pasada la Comisión Europea dio asimismo luz verde a la transacción a condición de que Paramount Skydance renunciara la distribución conjunta de películas con Universal Pictures en suelo comunitario.
