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El lujoso resort de Four Seasons en la isla tailandesa de Ko Samui es el idílico escenario de la tercera temporada de la serie de la que todo el mundo habla en estos momentos: The White Lotus. E hipnotizados por los sensacionales parajes que se abren paso en la serie de Max, muchos espectadores han elegido Ko Samui como su próximo destino vacacional. Las reservas hoteleras en la paradisiaca isla tailandesa se han disparado desde que la tercera entrega de The White Lotus debutara en Max el pasado 17 de febrero.
Que los turistas tomen notan de los escenarios donde se desarrollan sus series y películas predilectas a la hora de decantarse por su próximo destino vacacional no es un fenómeno nuevo y cuenta, de hecho, con una denominación específica: «set-jetting». A los denominados «set-jetters» no les arredran en modo alguno los exorbitantes precios de los destinos (muchas veces recónditos) donde se han filmado algunas series y películas y hacen todo lo posible y lo imposible para viajar hasta allí.
Aunque el «set-jetting» ya existía antes de la fragorosa entrada en escena de The White Lotus, lo cierto es que el exitosa serie de Max no ha hecho sino dar fuelle a este fenómeno. Esta producción, cuya primera temporada vio la luz en 2021 y apalanca en la mirada en turistas acaudalados que se alojan en resorts de lujo bautizados con el nombre de The White Lotus, ha azuzado hasta el infinito y más allá el fenómeno el «set-jetting».
The White Lotus está siendo un poderoso acicate par el «set-jetting»
La primera temporada de The White Lotus se filmó en Maui (Hawái), mientras que la segunda estaba ambientada en Sicilia (Italia). Y tras la emisión de una y otra temporada, el número de turistas en Maui y en Sicilia pegó un brinco del 20% gracias al efecto llamada de la serie, del que se beneficiaron particularmente los hoteles que fueron escenario de The White Lotus.
El resort de cinco estrellas de Four Seasons en Wailea (Hawái) registró, por ejemplo, un aumento del 425% en las visitas de su página web y una subida del 386% en las solicitudes de disponibilidad por parte de potenciales clientes después de que se emitiera la primera temporada de The White Lotus. Y la demanda para alojarse en el hotel Domenico Palace en Taormina (Sicilia), el escenario de la segunda temporada de la serie, pegó igualmente el estirón tras le emisión de la segunda tanda de episodios de The White Lotus.
Al igual que ya ocurriera previamente con Maui y con Sicilia, la isla de Ko Samui, donde está ambientada la tercera temporada de The White Lotus, se está beneficiando también en suma medida del efecto llamada de la serie.
El resort de Four Season en Ko Samui, sito en el noroeste de la isla tailandesa, es la principal localización de la tercera tanda de episodios de The White Lotus. Este fastuoso alojamiento, que dispone de apenas 60 habitaciones (que son en realidad villas individuales equipadas con piscinas privadas), cuesta más de 2.000 euros la noche.
Tan oneroso precio no disuade, no obstante, a los fans de The White Lotus a la hora de viajar a tan suntuoso alojamiento. De acuerdo con Marc Speichert, Executive Vice President & Chief Commercial Officer de Four Seasons, el resort de la empresa hotelera en Ko Samui se está beneficiando del «boom» turístico propiciado por la serie de Max de manera similar a como ya lo hicieran en el pasado Hawái y Sicilia. «Hemos observado un incremento del 596% en las visitas a la web del resort y un crecimiento en el 767% en las solicitudes de disponibilidad para alojarse allí en comparación con el año anterior, y el incremento ha coincidido con el lanzamiento de la tercera temporada de la serie», asevera Speichert.
Los millennials y los jóvenes adscritos a la Generación Z están particularmente receptivos a tendencias como el «set-jetting». Y estos dos grupos demográficos son, de hecho, absolutamente cruciales para el crecimiento a largo plazo de Four Seasons, asegura Speichert. «El 88% de los millennials que han visto la serie y conocen Four Seasons nos puntúan positivamente y el 71% desea visitar los resorts allí mostrados», dice.
Todos quieren aprovecharse del «hype» propiciado por The White Lotus
Conviene, por otra parte, hacer notar que la demanda de Ko Samui como destino turístico se está dejando notar asimismo en las plataformas online de reservas hoteleras. La web de reserva de hoteles Agoda ha experimentado, por ejemplo, un incremento del 12% de las búsquedas de alojamientos en la isla tailandesa. El interés por Ko Samui como destino vacacional está siendo espoleado sobre todo y ante todo por turistas foráneos (+65%). Y los viajeros de Estados Unidos, Alemania, Francia, Israel y Reino Unido son los que más prestos están a a bote pronto a desplazarse hasta Ko Samui.
Aunque el resort de Four Seasons en Ko Samui es la localización principal de The White Lotus y el alojamiento que más se está beneficiando a bote pronto del efecto llamada de la serie, también está incrementándose el interés de los viajeros por otros escenarios de la producción como Anantara Mai Khao Phuket Villas en Phuket y el hotel Mandarin Oriental en Bangkok.
Este último alojamiento es particularmente pródigo en atractivos y allí es posible tomar, por ejemplo, el desayuno con magníficas vistas sobre el río Chao Phraya, disfrutar de relajantes sesiones de jazz en su famoso Bamboo Bar o relajarse en su icónico spa. El plato fuerte del hotel Mandarin Oriental en Bangkok es la Oriental Suite del alojamiento, un ático de 376 metros cuadrados con dos dormitorios, una sala de estar, un comedor y una hermosa terraza.
Durante la filmación de la tercera temporada de The White Lotus parte del personal del hotel se involucró incluso en el rodaje. Y Khun Mayuree, que lleva trabajando desde hace 35 años como directora de relaciones públicas del hotel, se interpretó a sí misma en la serie.
Consciente del tirón del escenario de la tercera entrega de The White Lotus, HBO, que es quien produce la serie, ha forjado una alianza con la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT), que ha lanzado una web especialmente consagrada a la producción donde se detalla información sobre las diferentes localizaciones que allí se abren paso.
Por otra parte, y al calor del «boom» turístico desatado por la tercera temporada de la serie, American Express ha decidido organizar tours turísticos especialmente consagrados a The White Lotus. La entidad financiera ha lanzado «The White Lotus Thailand Experience», un paquete que incluye una noche de alojamiento en el resort de Four Seasons en Ko Samui, tratamientos de spa, una cena inspirada en la serie, un viaje en barco y una «Full Moon Party» en la playa.
También Four Seasons ha decidido ampliar su oferta para deleitar a los fans de The White Lotus y el resort de la empresa hotelera en Ko Samui ha inaugurado recientemente un bar pop-up dedicado a la serie donde se sirven bebidas y «snacks» inspirados en la producción de HBO (además de un menú especial de cócteles que aparece en la serie). Y en su hotel en Bangkok Four Seasons ha introducido asimismo una experiencia, «White Lotus Afternoon Tea», que se inspira en la famosa serie y que encandilará probablemente a los turistas más pudientes.
El «hype» emanado de la tercera temporada de The White Lotus tiene, no obstante, también algunas desventajas, pues un buen número de destinos dentro de Tailandia están desde hace tiempo al merced del corrosivo fenómeno del sobreturismo. Solo el año pasado 2,7 millones de turistas visitaron la isla de Ko Samui, cuya población es de apenas 50.000 personas. La capacidad hotelera de la isla está ya al límite desde hace años y en consecuencia los precios están protagonizando también vertiginosas e imparables subidas.
La afluencia de turistas en Ko Samui se está traduciendo en la carestía de agua en la isla y también en el aumento de la polución derivada de los residuos. Cada días se generan en Ko Samui entre 180 y 200 toneladas de basura. Para mantener la situación bajo control, cientos de miles de toneladas de residuos generados con Ko Samui se transportan ya a tierra firme. Sin embargo, esta medida no parece ser suficiente, máxime cuanto el número de visitantes parece abocado a seguir creciendo exponencialmente en los años venideros.
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