Tecnología que permite transformar las informaciones en otras de diferente forma, de tal modo que no puedan ser leídas por quienes no tengan autorización o conocimiento previo del procedimiento a seguir para descifrarlas.
¿Para qué sirve la criptografía?
- Seguridad de la información: la utilizamos para proteger la información al convertirla en un formato que sólo puede ser leído por aquellos a quienes está destinada. Esto es crucial para proteger la información sensible, como datos personales, información financiera, detalles de salud, etc.
- Comunicaciones seguras: en las comunicaciones por Internet, la criptografía se utiliza para asegurar la confidencialidad y la integridad de la información que se transmite, de modo que sólo el destinatario previsto pueda acceder a ella y para asegurar que la información no se altere durante la transmisión.
- Autenticación: la criptografía verifica la identidad de las partes en una comunicación. Esto puede ser crucial para prevenir el fraude y garantizar que sólo las partes autorizadas puedan acceder a la información o realizar transacciones.
- Integridad de los datos: garantiza que los datos no se modifiquen desde que son creados. Esto es especialmente importante en contextos como las transacciones financieras y la gestión de registros.
- Firma digital: permite la creación de firmas digitales, que pueden ser utilizadas para verificar la autenticidad de los documentos y confirmar que no se han modificado desde que fueron firmados.
- Criptomonedas: es la base de las criptomonedas como Bitcoin. Gracias a ello podemos asegurar las transacciones, controlar la creación de nuevas unidades de la criptomoneda y verificar la transferencia de activos.
Historia de la criptografía
Antigüedad y Edad Media
Los antiguos egipcios usaban jeroglíficos simples como forma de cifrado. En el antiguo imperio romano, Julio César utilizaba un método de cifrado que lleva su nombre, el cifrado César, que consistía en desplazar cada letra del alfabeto un número fijo de posiciones.
Durante la Edad Media, los alquimistas usaban símbolos criptográficos para ocultar sus fórmulas. En el siglo IX, el matemático árabe Al-Kindi escribió el primer libro sobre criptografía, introduciendo técnicas de análisis de frecuencias.
Criptografía moderna
Durante las Guerras Mundiales, la criptografía jugó un papel crucial. Durante la Primera Guerra Mundial, el Cifrado Zimmermann fue una notoria comunicación cifrada que, una vez descifrada, llevó a la entrada de Estados Unidos en la guerra. En la Segunda Guerra Mundial, los alemanes usaron una máquina de cifrado llamada Enigma. El descifrado de los códigos de Enigma por parte de los Aliados fue un hito en la criptografía.
Criptografía en la era de la información
Los años 70 y 80, con la llegada de la era digital, la criptografía dio un gran salto adelante. En 1976, Whitfield Diffie y Martin Hellman introdujeron el concepto de criptografía de clave pública, lo que permitió una comunicación segura entre dos partes que no habían acordado previamente una clave secreta.
1977, Ron Rivest, Adi Shamir y Leonard Adleman inventaron el algoritmo RSA, que es ampliamente utilizado para la seguridad en Internet. RSA es un sistema de criptografía de clave pública que es seguro siempre y cuando los números primos grandes sean difíciles de factorizar.
En la actualidad, la criptografía es esencial en numerosos aspectos de nuestra vida digital, desde la seguridad de las tarjetas de crédito y las compras online hasta las contraseñas de las cuentas de correo electrónico y la integridad de las comunicaciones móviles. También es la base de las criptomonedas, como Bitcoin.
¿Cómo funciona la criptografía?
- Cifrado: cuando tienes un mensaje o datos que quieres mantener seguros, usas un algoritmo de cifrado y una clave para transformar ese mensaje en algo que parece ser un galimatías incomprensible. Este mensaje cifrado, también conocido como «texto cifrado», puede transmitirse o almacenarse sin temor a que alguien más pueda leerlo fácilmente.
- Transmisión o Almacenamiento: se transmite por la red o almacenado de manera segura. Incluso si alguien intercepta o accede a este texto cifrado, no podrá entender el mensaje original a menos que tenga la clave correcta y el algoritmo para descifrarlo.
- Descifrado: cuando el destinatario del mensaje recibe el texto cifrado, puede usar la clave y el algoritmo adecuados para descifrarlo, transformándolo de nuevo al mensaje original.
Saber más sobre criptografía
- Definición de «contraseña»
- Definición de «cracker»
- Definición de «metaverso»