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La desaparición de TikTok de las tiendas de aplicaciones allende los mares podría hacerse efectiva este mismo domingo si el Tribunal Supremo decide finalmente no aplazar la entrada en vigor de la norma encaminada al veto de la red social oriunda de China en suelo estadounidense. TikTok podría eludir asimismo su prohibición en Estados Unidos si su matriz ByteDance se aviene a desprenderse de su filial estadounidense (algo que la compañía ha rechazado en todo caso de plano).
El Gobierno de Estados Unidos se escuda en la amenaza para la seguridad nacional que constituye supuestamente TikTok para forzar a la red social para cambiar de manos en el país norteamericano. A las autoridades estadounidenses les preocupa asimismo que los supuestos vínculos de ByteDance y TikTok con el Ejecutivo de Pekín puedan eventualmente traducirse en el trasvase de datos privados de ciudadanos estadounidenses al Partido Comunista Chino.
ByteDance rechaza de manera tajante tales acusaciones y ha llevado el caso al Tribunal Supremo, cuyos magistrados se mostraron en una audiencia celebrada el pasado viernes favorables a la aplicación de la norma que busca la prohibición de TikTok en Estados Unidos por considerar que no conculca la Primera Enmienda de la Constitución. El tribunal, que es la corte de mayor rango allende los mares, anunciará su dictamen final a este respecto en el transcurso de los próximos días.
Si la ley entra finalmente en vigor el próximo 19 de enero, los usuarios estadounidenses de TikTok que ya venían utilizando hasta ahora la red social podrán continuar accediendo a la plataforma, si bien no podrán beneficiarse de actualizaciones en las tiendas aplicaciones. Las nuevas descargas de la app de TikTok estarán, no obstante, vetadas, pues la red social dejará de estar presente en las tiendas de aplicaciones.
El eventual «apagón» de TikTok en Estados Unidos afectará a la enorme comunidad de creadores de la red social y a los anunciantes que se apoyan en esta plataforma para hacer publicidad. En 2024 TikTok generó en Estados Unidos unos ingresos publicitarios de alrededor de 11.000 millones de dólares. Si la prohibición de la red social se consuma efectivamente al otro lado del charco, la facturación de la subsidiaria de ByteDance se verá ostensiblemente mermada en Estados Unidos y las marcas que actualmente se anuncian en TikTok trasvasarán previsiblemente sus presupuestos publicitarios a plataformas alternativas como Instagram y YouTube.
Por su parte, los creadores de TikTok radicados en Estados Unidos deberán reinventarse y mudarse a otras plataformas para tratar de mantener su alcance y los ingresos que se embolsaban hasta ahora mediante sus colaboraciones con las marcas. Muchos «tiktokers» están conminando ya a sus «followers» a procurarles también soporte en plataformas como Instagram y YouTube, que se perfilan a bote pronto como las grandes beneficiarias del «apagón» de TikTok en Estados Unidos.
¿Más regulaciones para TikTok también en Europa?
Si TikTok termina fundiéndose a negro en Estados Unidos, el debate sobre TikTok podría subir también de tono en Europa, donde muchas voces críticas están llamando ya a la UE a introducir más regulaciones para atar en corto a la subsidiaria de ByteDance. Ni que decir tiene que una prohibición de TikTok en Estados Unidos haría aún más fragorosas esas voces críticas contra la red social a este lado del Atlántico.
En el viejo continente a las autoridades les preocupa la posible influencia de China en TikTok y el uso potencialmente espurio que la red social pueda hacer eventualmente de los datos de sus usuarios europeos.
De todos modos, y aun cuando TikTok siguiera operando con normalidad en Europa tras su prohibición en Estados Unidos, habría inevitablemente efectos colaterales para las empresas con sede en el viejo continente, que verán reducido su alcance porque la comunidad global de la subsidiaria de TikTok menguará también ostensiblemente de tamaño.
Las marcas que operen a escala global y que tengan el foco particularmente puesto en los grupos más jóvenes de público objetivo serán previsiblemente las más afectadas por el veto de TikTok en Estados Unidos y deberán buscar urgentemente alternativas a la red social oriunda de China.
En Estados Unidos TikTok tiene actualmente alrededor de 170 millones de usuarios activos al mes, mientras que en Europa la red social tiene a su vera a 150 millones de usuarios activos.
Solo en 2024 TikTok ingresó a escala global en sus arcas 18.000 millones de dólares procedentes de la publicidad y 11.000 de esos 18.000 millones hundieron sus raíces en Estados Unidos. En tierras europeas los ingresos publicitarios de TikTok son sustancialmente menores y estuvieron cifrados el año pasado en alrededor de 3.000 millones de dólares.
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